Scuola spagnola del XVII secolo. Circolo di JUAN DE ARELLANO (Santorcaz, 1614-Madrid, 1676). "Vaso". Olio su tela. Tela e telaio originale. Misure: 43 x 33,5 cm. Natura morta di fiori perfettamente inquadrata nel pieno barocco spagnolo, con un magnifico trattamento delle qualità, dei colori e, soprattutto, dell'efficace illuminazione tenebrista, che conferisce ai fiori una presenza e un aspetto tridimensionale. I fiori, lavorati nei toni del rosso, del blu e del bianco, emergono dalla penombra in un vaso di vetro, lavorato con grande abilità. L'abilità nel trattamento dell'opera ci permette di metterla in relazione con il prolifico Juan de Arellano, artista specializzato soprattutto in dipinti floreali, che raggiunse una grande abilità nel comporre, con una tavolozza contrastante, bouquet sensuali in un linguaggio che si inscrive pienamente nel barocco spagnolo. Dopo una prima fase dedicata alla pittura religiosa, Juan de Arellano decise di abbandonare la figura per specializzarsi nel genere floreale. In questo senso, è necessario trascrivere la risposta che il biografo e teorico. Palomino ha messo in bocca quando gli è stato chiesto della sua dedizione quasi esclusiva alla pittura floreale: "Perché in questo lavoro meno e guadagno di più". Palomino riferisce anche di un suo possibile soggiorno ad Alcalá de Henares prima di arrivare a Madrid per lavorare nella bottega di Juan de Solís. Arellano deve aver intuito il successo che la pittura floreale poteva avere a corte, dove il mercato degli appassionati di questo genere era ampiamente alimentato dalle importazioni. Nelle sue opere si può intuire il superamento della tradizione di Juan van der Hamen - proseguita dal suo allievo Antonio Ponce, in modo più formale e rigido -, trasmutata in una direzione di maggiore complicazione barocca. Ricevette le prime influenze dagli esempi fiamminghi, soprattutto da Daniel Seghers, grazie al quale riuscì a dotare le sue opere di una tecnica minuziosa e preziosa che mantenne sempre. Inoltre, copiò abbondantemente le opere del romano Mario Nuzzi, noto come Mario dei Fiori, uno dei migliori definitori del genere e molto conosciuto in Spagna. Da lui prese una formulazione più vivace nel tratto che lo portò nella direzione profusa ed esuberante già citata. Sappiamo che aprì un negozio nel centro di Madrid: già nel 1646 ne aveva uno in via Atocha. Divenne uno dei più importanti della capitale, dove le sue opere erano conosciute e acquistate da un gran numero di nobili, come dimostrano gli abbondanti inventari conservati. Nella sua bottega, oltre ai dipinti di fiori, c'era spazio per altri generi come nature morte, ritratti, paesaggi, temi allegorici e religiosi. È noto che collaborò con altri artisti che dipingevano le figure che Arellano circondava con le sue composizioni floreali, come Francisco Camilo e Mateo Cerezo. Tra i suoi discepoli c'è il figlio José, che ripete i modelli paterni con una tecnica meno raffinata che mostra una certa secchezza e un cromatismo più attenuato. Il genero Bartolomé Pérez de la Dehesa, che eredita la sua interpretazione sensuale della natura e la applica a composizioni più tranquille, continua le sue nature morte di fiori. Tuttavia, nella tecnica è più vicino ai pittori italiani. Il Museo del Prado conserva fino a undici tele di Juan de Arellano. La maggior parte di esse proviene da collezioni reali, nonché dal lascito di Xavier Laffite e dalla donazione della contessa vedova di Moriles. Tra le opere del Prado, Bodegón de frutas è un'eccezione alla specialità dell'autore, la pittura di fiori.