Bottega di LUIS DE MORALES "El divino" (Badajoz, 1509 - Alcántara, 1586). "Ecce Homo". Olio su tela aderente a pannello. Presenta aggiunte ai margini e restauri sulla superficie pittorica. Misure: 69 x 51 cm; 83 x 66 cm (cornice). L'intensità devozionale di quest'opera è definita dalla sobrietà dell'artista che riduce il soggetto agli elementi essenziali per poter trasmettere la fede cristiana. Il Cristo a mezzo busto in primo piano, su uno sfondo scuro, è illuminato con una luce che si basa sui precetti di una luce tenebrosa, artificiale e diretta. La suddetta composizione sobria e chiara conferisce grande espressività all'immagine, destinata a commuovere l'animo dei fedeli, indicando così che questo dipinto è probabilmente un'opera destinata alla devozione privata. La pittura era quindi obbligata a esprimere gli ideali prevalenti in questi ambienti e i temi religiosi erano quindi il soggetto preferito della pittura spagnola di questo periodo. Il tema dell'Ecce Homo appartiene al ciclo della Passione e precede immediatamente l'episodio della Crocifissione. Le parole "Ecce Homo" sono quelle pronunciate da Pilato al momento della presentazione di Cristo alla folla; la loro traduzione è "ecco l'uomo", una frase con cui egli si prende gioco di Gesù e sottintende che il potere di Cristo non era così grande come quello dei governanti che lo stavano giudicando. Per le sue caratteristiche tecniche, l'opera si avvicina ai postulati estetici di Luis de Morales. Pittore di grande qualità e di spiccata personalità, forse il migliore dei pittori spagnoli della seconda metà del XVI secolo, ad eccezione di El Greco. La sua formazione pone seri problemi, anche se Palomino lo fa discepolo del pittore fiammingo Pedro de Campaña, vissuto a Siviglia tra il 1537 e il 1563. Certamente la minuziosità e il dettaglio della sua pennellata e la concezione del paesaggio sono di origine fiamminga, e la maggior parte dei suoi temi iconici sono di tradizione tardo-medievale. Ma dipinge tipi umani e utilizza un cromatismo e uno sfumato legati alla tradizione lombarda di un Bernardino Luini e di un Cristoforo Solario, che probabilmente incontrò non in un viaggio in Italia ma forse a Valencia, per mettersi al passo con le novità portate dai leonardeschi Fernando Yáñez e Fernando de Llanos e dai raffaelleschi Vicente e Juan Masip. Tuttavia, l'aspetto più personale della sua pittura risiede nell'atmosfera tormentata, quasi isterica, in cui respirano le sue figure, più incentrate su un'intensa vita interiore che sull'azione, cariche di malinconia e di rinuncia ascetica e caratteristiche del clima di tesa religiosità imposto nella Spagna del XVI secolo dai movimenti di riforma, dall'erasmianesimo e dall'alumbradismo meno ortodossi al misticismo più genuino e al Trentismo. Morales, chiamato il Divino dal suo primo biografo, Antonio Palomino, perché dipingeva solo soggetti religiosi con grande delicatezza e sottigliezza, raggiunse il suo apice dal 1550 al 1570, quando dipinse numerose pale d'altare, trittici e tele isolate che ebbero un'ampia diffusione perché soddisfacevano la religiosità popolare dell'epoca, anche se alcune delle sue tele contengono citazioni e informazioni di erudizione letteraria, frutto del contatto con committenti illuminati, in primo luogo i vescovi della diocesi di Badajoz, al cui servizio lavorava. Non è invece documentata la sua presenza nel monastero di El Escorial, chiamato da Filippo II, anche se sembra che quest'ultimo abbia acquistato alcune sue opere per regalarle. L'enorme produzione e la continua richiesta dei suoi temi iconografici più frequenti e popolari lo costrinsero a mantenere una grande bottega alla quale collaborarono i suoi due figli, Cristóbal e Jerónimo; bottega responsabile di molte copie che circolano e che sono tuttora considerate opere autografe di Morales.