Scuola italiana del XVII secolo. "Maria Maddalena". Olio su tela. Presenta macchie sul retro. Misure: 77 x 65 cm; 95 x 79 cm (cornice). Maria Maddalena è una figura biblica estremamente rappresentata nel periodo barocco, soprattutto nella pittura italiana di matrice sensualista. Qui, un forte chiaroscuro modella i lineamenti morbidi e le tonalità lussureggianti dell'incarnato della santa. Mentre il cristianesimo orientale onora Maria Maddalena soprattutto per la sua vicinanza a Gesù, considerandola "pari agli apostoli", in Occidente si è sviluppata l'idea, basata sulla sua identificazione con altre donne nei Vangeli, che prima di incontrare Gesù si fosse dedicata alla prostituzione. Per questo la leggenda successiva narra che trascorse il resto della sua vita come penitente nel deserto, mortificando la sua carne. Nell'arte è stata rappresentata di preferenza in questo modo, soprattutto nel XVII secolo, un'epoca in cui le società cattoliche sentivano un fascino particolare per le vite di mistici e santi che vivevano in solitudine in luoghi selvaggi, dediti alla preghiera e alla penitenza. Il tema della Maddalena, inoltre, offriva la possibilità di rappresentare una donna bellissima che mostra alcune parti dell'anatomia allora considerate tabù, come i piedi o il seno, ma che nel suo rispetto rispetta il decoro perché è carne mortificata che esprime il pentimento per i suoi peccati passati. Quest'opera si inscrive all'interno degli schemi estetici del lavoro di Luca Giordano, il più importante pittore napoletano della fine del Seicento, nonché uno dei principali rappresentanti dell'ultimo Barocco italiano. Pittore e incisore, noto in Spagna con il nome di Lucas Jordan, Giordano godette di grande popolarità durante la sua vita, sia nella nativa Italia che nel nostro Paese. Tuttavia, dopo la sua morte il suo lavoro fu spesso criticato per la sua velocità di esecuzione, in contrasto con l'estetica greco-latina. Si ritiene che si sia formato nell'ambiente di Ribera, di cui seguì inizialmente lo stile. Tuttavia, si recò presto a Roma e a Venezia, dove studiò Veronese, la cui influenza si è fatta sentire da allora nella sua opera. Questo viaggio fu fondamentale per la maturazione del suo stile, così come le influenze di altri artisti come Mattia Preti, Rubens, Bernini e, soprattutto, Pietro da Cortona. Alla fine degli anni '70 Giordano iniziò le sue grandi decorazioni murali (Montecassino e San Gregorio Armeno a Napoli), a cui seguirono, a partire dal 1682, altri progetti, tra cui le pitture murali della galleria e della biblioteca di Palazzo Medici Ricardi a Firenze. Nel 1692 fu chiamato a Madrid per eseguire lavori murali nel monastero di El Escorial, dove lavorò dal 1692 al 1694. In seguito dipinse anche l'ufficio e la camera da letto di Carlo II nel Palazzo Reale di Aranjuez, e dopo questi lavori intraprese le pitture del Casón del Buen Retiro (1697 circa), della sacrestia della cattedrale di Toledo (1698), della cappella reale dell'Alcázar e di San Antonio de los Portugueses (1699). Tuttavia, le commissioni reali cessarono con l'arrivo di Filippo V nel 1701 e l'inizio della Guerra di Successione, così Giordano tornò a Napoli nel 1702, anche se da lì continuò a inviare dipinti in Spagna. Oggi le opere di Giordano sono conservate nelle più importanti gallerie d'arte di tutto il mondo, tra cui il Museo del Prado, l'Hermitage di San Pietroburgo, il Louvre di Parigi, il Kunsthistorisches di Vienna, il Metropolitan di New York e la National Gallery di Londra. Ha delle toppe sul retro.