AUGUST GAUL (Hanau, 1869- Berlino, 1921). "Don pinguini", 1911 circa. Bronzo patinato e dorato. Firmato A. Gaul. Misure: 16 x 17, 5 x 8,5 cm; 4,5 x 21,5 x 10,5 cm (base). Nel corso del XIX e XX secolo la scultura a tema animale raggiungerà finalmente uno status proprio, nel contesto della scultura romantica. Cercando di allontanarsi dall'ideale scultoreo classico, molti artisti videro nel tema animale un nuovo modo di esprimersi, legato alla natura emotiva e irrazionale, in senso puramente romantico. August Gaul fu uno scultore e medaglista tedesco attivo durante la transizione dallo storicismo al modernismo. Figlio dello scalpellino Philipp Gaul (1840-1910), ricevette la prima ispirazione per la sua futura professione nella bottega del padre. Fece un apprendistato come modellista in una fabbrica di argenteria e dal 1884 fu studente alla Reale Accademia Prussiana di Disegno di Hanau. Con il sostegno del suo insegnante, lo scultore Max Wiese, si trasferisce a Berlino nel 1888. Qui lavora inizialmente nel laboratorio di scultura di Alexander Calandrelli e frequenta i corsi del Museo delle Arti Decorative di Berlino. Dopo aver ottenuto un pass permanente per il Giardino Zoologico di Berlino nel 1890, vi studia intensamente disegno. Nel 1894 inizia a studiare all'Accademia d'Arte di Berlino, nella classe del pittore Paul Meyerheim, il cui punto di forza era la rappresentazione degli animali. Nel 1895 Gaul inizia a lavorare come studente avanzato nello studio di Reinhold Begas, il principale esponente del neobarocco alla scuola di scultura di Berlino. Begas commissionò a lui e ad August Kraus due dei quattro leoni per il Monumento nazionale al Kaiser Guglielmo, situato di fronte al Municipio di Berlino. Un premio assegnato dall'Accademia per un rilievo permise a Gaul di studiare in Italia tra il 1897 e il 1898. Al suo ritorno, divenne noto soprattutto per la scultura delle due capre romane, che poté esporre anche all'Esposizione Universale di Parigi del 1900. Nel 1898 fu uno dei membri fondatori della Secessione di Berlino, un'associazione di artisti come Max Liebermann, Louis Tuaillon e Walter Leistikow, che si opponevano alla scena artistica accademica dominante; dal 1902 fu membro del consiglio direttivo della Secessione. August Gaul fu nominato professore all'Accademia d'Arte nel 1908 e nel 1919 fu nominato membro della commissione acquisizioni della Galleria Nazionale di Berlino.