Maschera della società Bamana komo, Mali Legno, materiale unzionale spesso Dimensioni: 60 x 21 cm Provenienza: Collezione John Falcon Collezione John Falcon (inv. n°069) Collezione privata americana, acquisita nel 2006 Opera di un fabbro di talento, questa superba maschera komokun antica riassume il potere e i sistemi di pensiero dell'istituzione socio-religiosa maschile del komo attraverso la sua forza pervasiva, feroce e potente. Le maschere komo sono prodotte con poche variazioni o originalità da parte del fabbro o dello scultore. La maggior parte di queste maschere, come il nostro oggetto, ha la forma di un elmo con una testa allungata da un'imponente mascella spalancata proiettata orizzontalmente nello spazio, aperta su file di denti aguzzi. La combinazione di personaggi zoomorfi - antilope, coccodrillo, iena, ecc. - crea una strana e singolare creatura ibrida che concentra le energie più potenti della natura. Come spiega Patrick Mc Naughton a proposito della natura dell'entità rappresentata, "la maschera komo è fatta per sembrare un animale. Ma non è un animale, è un segreto. Le maschere komo sono costruite attorno a una combinazione di potenti elementi simbolici - attributi zoomorfi, piante, materiali sacrificali - progettati per esaltare il potere spirituale del Nyama che emana da esse, e provocano sia paura che fascino. L'anima di legno intagliata dall'artista viene trasformata e arricchita collettivamente dagli iniziati del komo, ognuno dei quali aggiunge alla scultura elementi e materiali che indicano il proprio potere e la propria competenza all'interno della società segreta. Questi elementi più o meno identificabili includono corna, zanne, aculei di porcospino, sangue sacrificale, birra di miglio, piume, noci di cola e così via. Il tutto è ricoperto da una spessa miscela di fango, miele e sterco di vacca, che crea una patina spessa e croccante il cui impressionante gioco di consistenze e materiali conferisce a queste effigi un aspetto enigmatico. La regolare riattivazione del materiale sacrificale durante i rituali tende ad attenuare la forma originale della maschera, che diventa quindi, nelle parole di Sarah Brett-Smith, "la materializzazione di un'ombra piuttosto che un oggetto reale" ("The Mouth of the Komo", RES: Anthropology of the Komo). Komo", RES: Antropologia ed estetica, 1997). Il nostro oggetto si distingue nel corpus per il trattamento relativamente naturalistico degli attributi zoomorfi: le orecchie appuntite con i padiglioni disegnati, il movimento della lingua con la punta sollevata e gli ammassi globulari sulla superficie. Queste immagini possono essere viste attraverso il prisma della catarsi, un concetto aristotelico che descrive il processo di purificazione emotiva e spirituale associato a esperienze intense e drammatiche. Nella pratica che ci interessa, gli incontri notturni della società komo - che si svolgono più volte all'anno durante la stagione secca - evocano gli straordinari poteri dello spirito della maschera attraverso il canto, la danza, i costumi fatti di piume di uccello e l'esibizione acrobatica del danzatore mascherato. Questi potenti simboli del komo, al tempo stesso spaventosi e affascinanti, sarebbero un mezzo per incoraggiare l'"iniziato terrorizzato", come lo descrive Sarah Brett-Smith, a "interpretare la maschera secondo le proprie paure", permettendogli di accedere a livelli più profondi di consapevolezza spirituale.