Maschera di Brag Area stilistica della foce del fiume Sepik, provincia di East Sepik, Papua Nuova Guinea Nuova Guinea Legno, pigmento ocra Periodo presunto: prima metà del XX secolo Altezza: 60 cm Provenienza: - Collezione Hermann Mark Lissauer, Melbourne - Collezione Crispin Howarth1, Canberra (donata dal precedente proprietario) Hermann Mark Lissauer (1923-2016), industriale della canna da zucchero e del rattan ad Angoram, sul fiume Sepik, dagli anni Cinquanta fino ai primi anni Settanta, era curioso di conoscere le creazioni artistiche e fece diverse spedizioni per raccogliere un gran numero di oggetti, alcuni dei quali furono conservati nella sua collezione privata, come questa maschera, e altri venduti a importanti collezioni e musei di tutto il mondo, tra cui il Rockefeller Museum e il British Museum. Le dimensioni imponenti, le forme e i contorni, il modellato esaltato dalla patina rosso-bruna, amplificano l'intensa presenza e la forza espressiva della maschera. Di forma ovale, il volto è circondato da un motivo traforato e frastagliato, che delimita la parte inferiore a forma di tara. La profondità e la vivacità dello sguardo penetrante sono trasmesse dai contorni delle palpebre, dalle occhiaie appiattite, dagli archi curvilinei ben definiti delle sopracciglia e dalle piccole pupille circolari incavate. Una bocca piccola e forata è posta sotto un naso che sembra una proboscide d'insetto sulla punta, con un setto forato. Il naso lungo e ricurvo indica che questa maschera non rappresenta una figura umana ma una figura spiritica nota come brag. Non era indossata, ma attaccata a una grande sovrastruttura di bambù che si ergeva per più di tre metri sopra la testa del danzatore. Lungo il perimetro venivano praticati dei fori rettangolari per fissare un costume. La maschera poteva anche essere attaccata a un supporto mobile, appoggiato a una parete all'interno della casa cerimoniale, il luogo che governava il mondo spirituale.