Ventaglio, Baulé, Costa d'Avorio Legno, pelle, cuoio, capelli, metallo Altezza 37 cm Provenienza: Maine Durieu, Parigi Maine Durieu, Parigi Collezione Richard Vinatier, Avignone (inv. n. 347) I ventagli scolpiti come questo, estremamente rari, facevano parte delle insegne di potere indossate dagli alti dignitari e sono simili alle chasses-mouches. Altri esempi in questo corpus limitato sono il ventaglio altamente grafico della collezione di Marc e Denise Ginzberg e il modello in fibre vegetali raccolto da Frans Olbrechts e oggi conservato al Museo dell'Africa di Tervuren. La parte destinata al ventaglio ha la forma di un disco, la cui superficie è ricoperta da una pelle animale con criniera nera, prolungata da un manico a forma di diamante, intagliato all'estremità con una testa di Giano che evoca l'iconografia Baule associata alle maschere di evocazione Bonu Amwin. Queste maschere sacre, riservate agli uomini, evocano il potere degli amwin, divinità soprannaturali il cui ruolo è quello di proteggere gli uomini dalle forze del male, in cambio di servizi e omaggi resi durante le cerimonie rituali in maschera. Le maschere amwin di Bonu sono maschere notturne, generalmente ibride e zoomorfe. La loro funzione è apotropaica, religiosa e giudiziaria. Ci sono tutte le ragioni per credere che queste sculture rappresentino le maschere della società maschile a cui apparteneva il proprietario di questo ventaglio. Le maschere in miniatura, poste verticalmente sul manico, sono scolpite sul modello delle grandi maschere: occhi semichiusi, fronte arrotondata, bocca semiaperta con lati tagliati, cranio sormontato, nel caso di una delle maschere, da due focacce bulbose e, nel caso della seconda, da due corna di bufalo ricurve. La forma janiforme della figura suggerisce un grande potere divino, conferendo a questo oggetto un potere protettivo sacro. La patina del manico è di notevole bellezza, scura con toni ocra e riflessi caolino, segni di usura sulla superficie che sottolineano l'uso ripetuto e l'età di questo oggetto. Questo ventaglio, al di là della sua estetica unica, testimonia l'importanza, presso i Baule, della continua interconnessione tra i due gruppi. Baule della continua interconnessione tra il mondo terrestre e quello spirituale. Il potere collettivo delle grandi maschere cerimoniali si manifestava in piccoli oggetti personali scolpiti nell'effigie di queste immagini protettive, attraverso i quali gli iniziati speravano di ottenere i favori degli amwin.