JEAN BAPTISTE CORNEILLE (PARIGI, 1649-1695) ALESSANDRO FA BERE I SUOI SOLDATI Tela Antichi restauri Alessandro che fa bere i suoi soldati, tela, con restauri 301 x 431 CM - 118 x 169,6 IN. Provenienza Molto probabilmente la collezione di Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), un dipinto di questo soggetto è menzionato nella Sala Grande del Castello di Sceaux, nel suo inventario post-mortem redatto da Charles Le Brun dopo il settembre 1683 (cfr. Bibliografia, J.-C. Boyer, op. supra., 2014); Probabilmente collezione di Luigi Filippo I; venduto nel 1848 al marchese de Courtilloles (acquistato per 1.000 franchi d'oro), secondo una tradizione familiare; Collezione del Marchese di Courtilloles, Castello di Courtilloles, Sarthes; Vendita dell'intero mobilio del castello di Courtilloles, L'Isle-Adam (Me Elkaïm), 20 giugno 1993, n. 172 (attribuito a Charles Le Brun, 2 milioni di franchi); Galerie Jean Pierre Gros, Parigi, Carré Rive Gauche nel 2014. Bibliografia F. de P. e A.S., Découvert - Un tableau de Le Brun reste en France, in Le Figaro, 22 giugno 1993; C. Lebrun-Jouve, Deux têtes pour un seul Corneille : Jean-Baptiste, in Album amicorum. Œuvres choisies pour Arnauld Bréjon de Lavergnée, Trouville, 2012, cit. p. 114-115, riproduzione di un dettaglio fig. 2 (Jean-Baptiste Corneille) ; E. Coquery, Charles Errard ca. 1601-1689. La noblesse du décor, Parigi, 2013, n. PcE. 3, citato p. 192, riprodotto a colori p. 194 (Jean Baptiste Corneille sotto la direzione di Charles Errard) ; J. C. Boyer, Some identifications of paintings in the collection of 'le grand Colbert in The Burlington Magazine, aprile 2014, cit. p. 214, riprodotta fig. 6. Questa sontuosa composizione si inserisce bene nella serie di dipinti di storia di grandi dimensioni realizzati durante il regno di Luigi XIV, nella tradizione dei cartoni per arazzi per La vita di Alessandro Magno di Charles Le Brun (Musée du Louvre), che erano destinati alla Manufacture des Gobelins. Il nostro dipinto, scoperto in un'asta del 1993 e offerto a nome di Charles Le Brun, è stato successivamente restituito a Jean-Baptiste Corneille da Jean-Claude Boyer nel 1994, poi da Jean-Pierre Cuzin, e abbinato a un disegno preparatorio di Claudine Lebrun-Jouve. Emmanuel Coquery ha ipotizzato che sia stata realizzata durante il soggiorno romano dell'artista, sotto la direzione di Charles Errard, ma non sono stati trovati documenti d'archivio a sostegno di questa ipotesi, che si basa su considerazioni stilistiche. Un'altra opera di grande formato, la sua possibile controparte, Dinocrate présente à Alexandre son projet pour le mont Athos (collezione Louis-Phiippe), è stata venduta nelle nostre gallerie nel 2008 (vendita Tajan 26 giugno 2008, n. 60). Le due opere sarebbero appartenute alla collezione di Luigi Filippo, ma furono separate nel 1848. Sono state riunite dal marchese de Courtilloles e nuovamente separate nel 1993). Per distinguersi da Le Brun, Jean-Baptiste Corneille scelse un episodio poco rappresentato della Storia di Alessandro Magno di Quinte-Curce (Libro VII). Dopo aver trascorso undici giorni a cavallo all'inseguimento di Bessos, il satrapo di Bactria sotto il regno di Dario III, Alessandro e i suoi uomini finiscono l'acqua. Sulla loro strada, incontrano due cortigiani venuti a portare acqua per i loro figli nell'esercito macedone. Vedendo il sovrano sopraffatto dalla sete, gli offrono la loro acqua. Non riuscendo a bere da solo e sapendo che una quantità così piccola non sarebbe stata sufficiente per tutti, rifiutò. Colpiti dalla sua grandezza d'animo, i soldati ripresero coraggio e giurarono di seguirlo ovunque andasse. Il soggetto evidenzia l'abnegazione del condottiero. Con un gesto simbolico, egli spinge via la coppa piena e indica con l'altra mano il suo esercito, in nome del quale deve sacrificarsi. Jean-Baptiste Corneille apparteneva a una dinastia di artisti. Come il fratello maggiore Michel II (1642-1708), si formò con il padre Michel I Corneille (1602-1664), che lavorò per un certo periodo con Simon Vouet. Nel 1665 completò la sua formazione a Roma, diventando uno dei primi pensionanti dell'Accademia in Italia. Durante il suo lungo soggiorno, dal 1665 al 1671, Charles Errard gli commissiona la copia degli affreschi della Galerie Farnèse, per la decorazione della Galerie des Ambassadeurs nel Palazzo delle Tuileries. Pochi anni dopo il suo ritorno in Francia, nel 1675, dipinse l'opera di rappresentanza La Punition de Busiris par Hercule (La punizione di Busiride da parte di Ercole), oggi conservata alle Beaux-Arts di Parigi. Nel 1679 dipinse La Libération de Saint-Pierre per il Maggio di Notre-Dame. La fine della sua breve vita è segnata da una notevole attività e da un'evoluzione del suo stile, che diventa più libero e tormentato. Fu nominato professore assistente nel 1684, anno in cui completò un San Rocco per il Grand Commun di Versailles, oggi nella chiesa di Mouriès. Divenne professore nel 1692. Influenzato da Le Brun e Giulio Roma