Allievo del pittore Robert LEFEVRE. 1755-1830. Ritratto di Napoleone in costume da incoronazione. 1806 circa. Olio su tela, cornice in legno dorato. 65 x 54 cm Ritratto di busto dell'imperatore Napoleone in costume da incoronazione, vestito con il suo cappotto rosso con api dorate, con il grande collare della Legion d'Onore sull'ermellino. Si tratta probabilmente di uno studio del modello utilizzato nello studio di Robert Lefèvre per realizzare le numerose repliche commissionate dallo Stato francese. Ex allievo del pittore Regnault, Robert Lefèvre si fece conoscere come ritrattista attraverso i Salon, dove espose a partire dal 1791. Fu particolarmente apprezzato dai suoi contemporanei per la somiglianza con i suoi modelli e per la precisione dei dettagli e delle decorazioni delle sue opere. Grazie alla protezione di Denon, allora direttore delle Beaux-Arts e del Musée du Louvre, Robert Lefèvre divenne uno dei principali fornitori della casa dell'Imperatore; eseguì più di quaranta grandi ritratti dell'Imperatore in costume da incoronazione o in uniforme, nonché dell'Imperatrice; queste commissioni erano destinate al Grand Corps de l'Etat o ai palazzi imperiali in Francia e all'estero. Il pittore fornì anche al dipartimento dei regali del Gran Ciambellano numerose miniature dell'Imperatore per decorare tabacchiere e orologi regalati alla diplomazia. Si può criticare la qualità diseguale di alcune repliche, in particolare l'aspetto un po' congelato del modello, un difetto che si spiega con l'enorme produzione dell'atelier del pittore; ma va notato che tutti i ritratti ufficiali erano destinati al pittore stesso. Robert Lefèvre rimase comunque molto popolare presso l'Imperatore, che avrebbe notato la somiglianza di questi ritratti e senza dubbio anche l'assenza di noiose pause. Forte di questo favore, l'artista lavorò molto per la famiglia imperiale, in particolare per la principessa Paolina, per Luciano e la famiglia Clary e per Madame Mère, che gli commissionò diversi ritratti di grandi dimensioni. Oltre ai ritratti dell'imperatore e della famiglia imperiale, gli furono commissionati anche i ritratti dei grandi dignitari del regime, dei marescialli e dei ministri della corte imperiale: per il Salon des Maréchaux alle Tuileries, Augereau duc de Castiglione (1804) e Oudinot duc de Reggio (1811), i ministri Mollien (1806), Maret duc de Bassano (1807), Régnier duc de Massa (1808), Savary duc de Rovigo (1814), tra i Grandi Ufficiali della Corona, Montesquiou Gran Ciambellano (1810), il principe Lebrun arcitesoriere dell'Impero (1811), ecc. Vero e proprio "iconografo dell'Impero", Robert Lefevre era il preferito per dipingere la famiglia imperiale, i grandi dignitari e i personaggi dell'alta società, sia ufficialmente che in privato. Tra le numerose commissioni affidate all'artista, è difficile distinguere negli archivi tra i ritratti dell'imperatore in abito da incoronazione e quelli in uniforme. Tuttavia, sembra che siano state realizzate 18 versioni in abito imperiale, in particolare per Madame Mère e Giuseppe Bonaparte. Almeno una replica senza la corona d'alloro dorata fu realizzata per il maresciallo Soult. Come per le versioni in uniforme, l'artista dipingeva un ritratto in busto che serviva da modello per le repliche o lo presentava agli studenti dell'atelier per esercitarsi a copiarlo. Opere correlate - Napoleone in costume da incoronazione. 1806. Salon del 1806. Prima commissione dell'artista per la Salle de réunion du Sénat (luogo sconosciuto). - Napoleone in costume da incoronazione (non coronato). 1807. Castello di Soultberg, famiglia del maresciallo Soult. - Napoleone in costume da incoronazione. 1807. Provenienza Signora madre, poi per discendenza Bathilde Bonaparte, contessa di Cambaceres, Museo della Legione d'Onore. - Napoleone in costume di incoronazione. 1808. Presunta origine di Giuseppe Bonaparte, oggi presso la Casa di educazione della Legione d'onore a Saint-Denis. - Napoleone in costume d'incoronazione. 1809. Commissionato per il Castello di Fontainebleau, collezione di Mme Tussaud, oggi scomparsa. - Napoleone in costume da incoronazione. 1809. Acquistato nel 1949 dal Musée de la Légion d'Honneur. - Napoleone in costume da incoronazione. 1811. Museo di Versailles, MV 5134. Commissionato dal Corps législatif, per il Palais Bourbon, nel 1811; Salon del 1812, n° 779. - Napoleone in costume da incoronazione. 1813. Vendita di Sotheby's a Londra, 9 luglio 2015 n° 105, copia di Madame mère, collezione Sir Steward nel 1816. Bibliografia - J.-P. Samoyault, art. Le portrait de Napoléon par Robert Lefèvre, in Un Palais pour l'Empereur, Napoléon à Fontainebleau, a cura di Jean Vittet. Esposizione settembre 2021 - gennaio 2022.