MANOLO HUGUÉ (Barcellona, 1872 - Caldas de Montbui, Barcellona, 1945). "Buoi".1917. Soffitto in terracotta. Firmato e datato in basso a destra. Opera catalogata in: Montserrat Blanch, "Manolo", Barcellona, Polígrafa, 1972, p. 62, nº93 (copia in pietra). Misure: 38 x 38 x 5 cm. Nel catalogo ragionato su Manolo Hugué redatto da Montserrat Blanch, sono riprodotte diverse opere (disegni preparatori, bassorilievi in terracotta, ma anche in pietra) il cui soggetto sono i buoi (generalmente rappresentati in coppia), di cui fa parte il pezzo in questione. Fu realizzata tra il 1917 e il 1923, periodo in cui lo scultore diede nuove suggestioni tematiche e formali alla terracotta. Al ritorno a Ceret, dopo il periodo parigino, si dedica allo studio delle cadenze, dei ritmi, dell'essenzialità di ispirazione arcaica... una serie di strategie per uscire da ogni stagnazione e rinnovare il linguaggio della scultura continuando a dialogare con i classici. In questo rilievo, un'energia serena pulsa come una forza invisibile nei corpi, attraverso i profili arrotondati e alternati a incisioni geometriche. Le zampe anteriori del bue supino sono piegate per adattarsi all'angolo, cercando una certa tensione concettuale tra i volumi e il loro confinamento entro un preciso limite quadrangolare. In questo modo, emula l'arte greca sviluppata nelle metope. L'indicazione spaziale è breve e sintetica: pochi elementi schematici delineano l'idea di una stalla. Manuel Martínez Hugué, Manolo Hugué, si è formato alla Escuela de la Lonja di Barcellona. Assiduo frequentatore delle riunioni di Els Quatre Gats, diventa amico di Picasso, Rusiñol, Mir e Nonell. Nel 1900 si trasferisce a Parigi, dove vive per dieci anni. Qui riprende il rapporto con Picasso e stringe amicizia con altri teorici dell'avanguardia come Apollinaire, Modigliani, Braque e Derain. Nella capitale francese si dedica alla progettazione di gioielli e piccole sculture, influenzato dal lavoro dell'amico scultore e orafo Paco Durrio. Nel 1892 collabora con Torcuato Tasso alla realizzazione di opere decorative per le celebrazioni del centenario della scoperta dell'America. Tra il 1910 e il 1917, dedicandosi interamente alla scultura, lavora a Ceret, dove riunisce un gruppo eterogeneo di artisti tra cui Juan Gris, Joaquín Sunyer e, ancora una volta, Picasso. In questi anni tiene mostre a Barcellona, Parigi e New York. Nel 1932 viene nominato membro dell'Accademia Reale di Belle Arti di San Jorge a Barcellona. Nel lavoro di Hugué, ciò che è essenziale è il rapporto con la natura, tenendo conto della figura umana come elemento integrato in essa. Questa è una caratteristica del classicismo noucentista, ma nelle mani di Hugué va oltre le sue origini limitate. L'artista è solito raffigurare contadini, ma anche toreri e danzatori - come si può vedere in questa occasione - sempre ritratti con un livello di dettaglio e un apprezzamento delle texture che rivelano la sua prima formazione come orafo. Nella sua produzione artistica, la tradizione mediterranea, il classicismo e l'arcaismo greco, l'arte dell'antico Egitto e della Mesopotamia convivono con le avanguardie europee, che egli assimilò e conobbe da vicino, in particolare il fauvismo e il cubismo di Matisse. Opere di Hugué sono conservate, tra gli altri, al MACBA, al Centro Georges Pompidou di Parigi, al Museo Nacional de Arte de Cataluña e al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.