Diamante - Il diamante è la sostanza naturale più dura che si conosca e una delle più antiche dal punto di vista geologico. Formatosi da cristalli di carbonio quasi completamente puri a più di 150 chilometri sotto la superficie terrestre, alcuni possono risalire a tre miliardi di anni fa! Già nell'antichità questa pietra, con la sua incomparabile brillantezza, era descritta come il simbolo del lusso e dell'opulenza. Fino alla fine del XIX secolo, erano note solo due fonti di approvvigionamento: l'India e il Brasile. Alla fine del XV secolo, quando i navigatori portoghesi inaugurarono le rotte marittime verso questi Paesi, gli ebrei che vivevano a Lisbona iniziarono a tagliare e commerciare diamanti. Per sfuggire alle persecuzioni, molti di loro si stabilirono ad Amsterdam, Anversa e Londra. Ma il commercio di pietre si sviluppò veramente solo alla fine del XIX secolo, quando la società De Beers iniziò l'estrazione sistematica in Sudafrica e poi in tutto il continente africano (Congo, Angola, Namibia, Sierra Leone, Botswana). Negli ultimi dieci anni si è verificato un cambiamento storico con il Processo di Kimberley: le Nazioni Unite stanno intervenendo per porre fine alle guerre finanziate dai diamanti e stanno promuovendo controlli internazionali sulle esportazioni di diamanti grezzi. - Citadelles & Mazenod - 2008