ETTORE SOTTSASS (Austria, 1917 - Italia, 2007). Credenza "Casablanca". Edizione Memphis s.r.l., Milano, 1981. Legno e plastica laminata. Misure: 224 x 151 x 40,5 cm. Design catalogato in "Western furniture. 1350 to the present day", di C. Wilk (Londra; Victoria & Albert Museum, 1996) e in "A grand design: the art of the Victoria & Albert Museum", di M. Baker e B. Richardson (Londra; V&A Publications, 1996). Richardson (Londra; V&A Publications, 1997); "Memphis" di B. Fitoussi (Assouline, 1998); "El design italiano 1964-1990" di A. Branzi (Electa, 1996), "Il design in Italia" di G. Gramigna e P. Biondi (Umberto Allemandi & Co., 1999) e altre monografie sul design contemporaneo. Altri esempi dello stesso design sono conservati in importanti collezioni di tutto il mondo, tra cui il Victoria & Albert Museum di Londra. Sottsass non è solo uno dei designer più influenti della seconda metà del XX secolo, ma anche uno dei più paradossali. Da un lato ha sviluppato una carriera di successo disegnando progetti industriali per l'azienda Olivetti, dalle macchine da scrivere e i computer agli interni degli uffici, dall'altro ha creato oggetti sorprendenti e non convenzionali che hanno sfidato la clientela borghese a ridisegnare il proprio concetto dei limiti del "buon gusto". Tra il 1981 e il 1988, Sottsass creò mobili marcatamente anticonformisti insieme a un piccolo gruppo di architetti internazionali, con i quali formò il Memphis Group. Le idee estreme che Sottsass aveva già elaborato e abbozzato nei decenni precedenti vennero realizzate negli anni '80, con una facilità dall'aspetto ludico, in collaborazione con i fondatori di Memphis. Insieme a loro, Sottsass abbandonò i principi tradizionali del design e trasformò una disciplina fino ad allora governata dalla produzione e dalla funzionalità in uno spettacolo visivamente comunicativo. Come Sottsass stesso, il design è diventato notizia, sensazione visiva e persino intrattenimento tattile. La credenza "Casablanca" è stata, insieme al mobile divisorio "Carlton", il contributo di Sottsass alla prima collezione Memphis (1981). Il designer l'ha ideata per combinare l'archiviazione e l'esposizione, oltre che per fungere da divisorio, e i bracci angolari sono destinati a contenere le bottiglie di vino. I suoi colori accesi, il motivo accattivante e la strana forma alata sono un chiaro rifiuto dell'idea modernista che la forma debba conformarsi alla funzione. L'arredamento audace, d'altra parte, si oppone alla purezza di molti dei mobili minimalisti e privi di ornamenti degli anni Settanta e si ispira ai prodotti di consumo degli anni Cinquanta. Allo stesso tempo, Sottsass si ispirò agli interni dei tipici diner americani per utilizzare la plastica laminata. Ettore Sottsass è stato un importante architetto e designer italiano della seconda metà del XX secolo, fondatore del gruppo di design Memphis. Ha studiato al Politecnico di Torino e, dopo aver prestato servizio per tre anni nell'esercito, nel 1947 ha aperto un proprio studio a Milano, chiamato "The Studio". Ha lavorato come consulente di design per Olivetti per oltre vent'anni, realizzando per l'azienda la macchina da scrivere "Valentina" (1969), che ha rivoluzionato il mercato, e la calcolatrice "Elea 9003", oltre ad altri progetti classici. Era noto anche come architetto a livello internazionale, coinvolto in numerosi progetti in tutto il mondo. Nel corso della sua carriera ha collaborato con personalità di spicco del mondo dell'architettura e del design, come Aldo Cibic, James Irvine e Matteo Thun. Nel 1981 fonda il Gruppo Memphis, di cui diventerà uno dei leader insieme a Barbara Radice. Sottsass gode di prestigio internazionale grazie al suo lavoro pionieristico nel rinnovamento del design e dell'architettura, che è riuscito a superare il severo funzionalismo che ha preceduto e seguito la Seconda Guerra Mondiale. Nel suo linguaggio, questo influente maestro del design italiano antepone l'energia potenziale e la vitalità del disegno e del colore alla rigidità e all'intellettualità.