Figura di Silvano; Impero romano, II secolo d.C. Marmo. Provenienza: collezione privata, Los Angeles, USA, metà anni '90 presso Quatrain Inc; collezione privata, Londra, acquisita a New York nel 2015; collezione privata, Madrid. In buono stato di conservazione. Ha perso metà della testa, la parte inferiore delle gambe e il tronco di cipresso che teneva nella mano destra. Misure: 46 cm. Scultura romana in marmo raffigurante Silvano, spirito tutelare dei campi e delle foreste. In relazione alle foreste, presiedeva in particolare alle piantagioni e godeva degli alberi che crescevano spontaneamente, motivo per cui viene rappresentato (come in questa occasione) con in mano il tronco di un cipresso. A proposito di quest'albero, però, si racconta la seguente storia: Silvano era innamorato del giovane Cipariso. Fortunatamente, una volta uccise accidentalmente una cerva che apparteneva a lui. Cipariso morì di dolore e fu trasformato in un cipresso. I Romani apportarono due importanti innovazioni al mondo della scultura: il ritratto e il rilievo storico, che non esistevano nel mondo greco. Tuttavia, essi seguirono i modelli greci per gran parte della loro produzione scultorea, una base che a Roma si combinava con la tradizione etrusca. Dopo i primi contatti con la Grecia classica attraverso le colonie della Magna Grecia, nel 212 a.C. i Romani conquistarono Siracusa, una ricca e importante colonia greca in Sicilia, adornata da un gran numero di opere ellenistiche. La città fu saccheggiata e i suoi tesori artistici portati a Roma, dove il nuovo stile di queste opere sostituì presto la tradizione etrusco-romana che aveva prevalso fino ad allora. Poco dopo, nel 133 a.C., l'Impero ereditò il regno di Pergamo, dove esisteva un'originale e fiorente scuola di scultura ellenistica. L'enorme Altare di Pergamo, il "Gallo che si suicida" o il gruppo drammatico "Laocoonte e i suoi figli" furono tre delle creazioni chiave di questa scuola ellenistica. D'altra parte, dopo la conquista della Grecia nel 146 a.C., la maggior parte degli artisti greci si stabilì a Roma e molti di loro si dedicarono alla realizzazione di copie di sculture greche, all'epoca molto di moda nella capitale dell'Impero. Vennero così prodotte numerose copie di Prassitele, Lisippo e opere classiche del V secolo a.C., dando vita alla scuola neoattica di Roma, il primo movimento neoclassico della storia dell'arte. Tuttavia, tra la fine del II secolo a.C. e l'inizio del I secolo a.C. si verificò un cambiamento in questa tendenza purista greca, che culminò nella creazione di una scuola nazionale di scultura a Roma, che produsse opere come l'Ara di Aenobarbus, che introdusse un concetto narrativo tipicamente romano che divenne una cronaca della vita quotidiana e, allo stesso tempo, del successo del suo modello politico. Questa scuola sarà il precursore della grande arte imperiale di Augusto, durante il cui regno Roma divenne la città più influente dell'Impero e anche il nuovo centro della cultura ellenistica, come lo erano state Pergamo e Alessandria, attirando un gran numero di artisti e artigiani greci. In epoca augustea Roma contribuì alla continuità e al rinnovamento di una tradizione che aveva già goduto di secoli di prestigio e che aveva dettato il carattere di tutta l'arte dell'area. In questa nuova fase, l'estetica e la tecnica greca furono applicate ai temi della nuova Roma. Dopo l'idealizzazione del periodo augusteo, il realismo dell'epoca flavia e il successivo stile barocco del II e III secolo, la scultura romana, segnata dalla presenza del cristianesimo, tende a disumanizzarsi, diventando più ideale e simbolica. Si perde la preoccupazione per il realismo e si tende a una schematizzazione che cerca di cogliere l'ideale, l'anima o la divinità, piuttosto che l'aspetto umano delle figure. L'intaglio, in linea con questa nuova estetica, acquisisce una grande durezza e le figure acquistano una qualità più realistica e simbolica.