Scuola italiana, XVIII secolo. "Maria Maddalena". Olio su tela. Rilegato. Necessita di restauro. Presenta mancanza di policromia in tutta la superficie pittorica. Misure: 78 x 63 cm; 95 x 79 cm (cornice). Maria Maddalena è una figura biblica molto rappresentata in epoca barocca, soprattutto nella pittura italiana di matrice più sensualista. In questo caso, un forte chiaroscuro modella i lineamenti morbidi e le morbide tonalità della carne della santa. Con la mano sinistra, la donna dai lunghi capelli fluenti si prepara a togliere un orecchino, un gesto che simboleggia il processo di distacco dai beni materiali. Mentre il cristianesimo orientale onora Maria Maddalena in particolare per la sua vicinanza a Gesù, considerandola "pari agli apostoli", in Occidente si è sviluppata l'idea, basata sulla sua identificazione con altre donne nei Vangeli, che prima di incontrare Gesù fosse stata una prostituta. Da qui la leggenda successiva secondo cui avrebbe trascorso il resto della sua vita come penitente nel deserto, mortificando la sua carne. Nell'arte, la Maddalena è stata raffigurata più spesso in questo modo, soprattutto nel XVII secolo, un periodo in cui le società cattoliche erano particolarmente affascinate dalla vita di mistici e santi che vivevano in solitudine nel deserto, dedicandosi alla preghiera e alla penitenza. Il tema della Maddalena offriva anche la possibilità di raffigurare una bella donna che mostrava parti dell'anatomia allora considerate tabù, come i piedi o il seno, ma rispettando il decoro in quanto carne mortificata che esprimeva pentimento per i suoi peccati passati.