HENRI JOSEPH FRADELLE (Francia, 1778-1865). "Il poeta Moliere". Olio su tavola. Etichetta di presentazione sul retro. Ha una cornice del XVIII secolo con difetti. Misure: 65 x 55 cm; 88 x 77 cm (cornice). Quest'opera rappresenta Moliere che legge un testo accanto a una fanciulla che sembra rimproverarlo. Si tratta probabilmente della rappresentazione dell'ultima opera di Moliere, che si dice sia morto sul palcoscenico recitando, vestito di giallo come si vede in questo dipinto. L'opera si distingue per il dettaglio delle qualità e la cura della qualità tattile degli oggetti che compongono la scena, dove le texture sono state perfettamente rappresentate. Il dipinto fa parte di un sottogenere di ritrattistica basata su uomini illustri. Molière è considerato uno dei più grandi drammaturghi della storia e il padre della commedia francese. Il suo rapporto con il teatro iniziò nel 1643 quando firmò, insieme alla famiglia di comici Béjart, l'atto di costituzione del Teatro Illustre, che avrebbe diretto senza molto successo un anno dopo. Per cinque anni Molière lasciò la capitale francese per fare l'attore, tornando nel 1650 per assumere la direzione della compagnia. Ben presto le sue farse e le sue commedie divennero famose, tanto da essere installate dal re di Francia nel teatro Petit-Bourbon. Le sue commedie iniziarono a guadagnare popolarità, seguendo la massima di "correggere le maniere ridendo", che, insieme alla protezione reale, fece sì che Molière si guadagnasse dei nemici tra coloro che venivano ridicolizzati nelle sue opere. Nel 1664 fu nominato responsabile degli intrattenimenti di corte; nello stesso anno fu rappresentata la prima di "Tartuffe", una commedia che criticava l'ipocrisia religiosa e che suscitò reazioni rabbiose tra le classi conservatrici, costringendo il re a vietare la rappresentazione per cinque anni. Con il sostegno reale, tuttavia, la compagnia divenne la Compagnia Reale. Sebbene la sua salute cominciasse a cedere, Molière continuò a scrivere opere immortali come "Il misantropo" e "Il medico del bastone". La sua ultima opera, "Il malato immaginario", passò purtroppo alla storia per l'attacco che lo stesso attore e autore ebbe durante una delle sue rappresentazioni, dal quale non si riprese e morì. Henri Jean-Baptiste Victoire Fradelle è stato un pittore e ritrattista vittoriano franco-inglese, specializzato in soggetti letterari, storici e religiosi. Per oltre cento anni fu confuso con il figlio, Henry Joseph Fradelle (1805-1872), che si formò come artista, ma esercitò diverse professioni. Solo nel primo decennio del XXI secolo questo errore è stato individuato e biografie, elenchi e case d'asta hanno attribuito a Fradelle il suo nome corretto.