MATHEUS VAN HELMONT (1623, Anversa - 1679, Bruxelles). "L'Antiquario". Olio su tela. Firmato in basso a destra. Rilegato. Misure: 58 x 67,50 cm, 80 x 89 cm (cornice). Mattheus van Helmont era un pittore fiammingo specializzato in scene di genere di interni e scene di villaggio. Il suo stile e i suoi soggetti furono influenzati dalle opere di David Teniers il Giovane e Adriaen Brouwer. I suoi soggetti preferiti erano le feste contadine, le celebrazioni nuziali, i bevitori e gli alchimisti. Verso la fase finale della sua carriera sviluppò uno stile personale. Trascorse la maggior parte della sua vita attiva ad Anversa, ma in seguito si trasferì a Bruxelles. Mattheus entrò per la prima volta nella corporazione di San Luca di Anversa come figlio di un maestro e nel 1645 divenne maestro effettivo della corporazione. I suoi dipinti di scene di mercato e fiere all'italiana suggeriscono che forse visitò l'Italia, ma non ci sono prove documentali che confermino tale viaggio. Nel 1674 entrò a far parte della Gilda di San Luca di Bruxelles. La sua produzione è molto ampia, ma si indebita, presumibilmente a causa della sua natura ribelle e del suo frequente coinvolgimento in risse. Questo lo costrinse a lasciare Anversa e a stabilirsi a Bruxelles nel 1674. Ad Anversa fu costretto a lasciare molti dipinti ai suoi creditori. Probabilmente rimase per il resto della sua vita a Bruxelles, dove morì nel 1679. Mattheus van Helmont è noto per la sua vasta produzione, solitamente firmata o monogrammata, ma raramente datata. Le sue opere conosciute possono essere datate al periodo compreso tra il 1638 e il 1670. Fu un pittore di genere e si specializzò nel dipingere scene di interni con contadini, alchimisti e artigiani al lavoro, interni di taverne, scene di villaggi, scene di mercato e kermesse. Dipinse anche alcune nature morte. Si dice che abbia dipinto i cantori, un genere reso popolare da David Teniers il Giovane e che raffigura scimmie che appaiono in abiti umani e in ambienti umani. Tuttavia, non esistono attribuzioni certe a van Helmont di opere di questo genere. È possibile che abbia realizzato delle "scene da sala di guardia", cioè scene che raffigurano un interno con ufficiali e soldati che si divertono. Tuttavia, la Sala di guardia con la liberazione di San Pietro (venduta da Colnaghi Old Masters), precedentemente attribuita a van Helmont, è stata riattribuita a un seguace di David Teniers il Giovane. Mentre la maggior parte delle sue scene di villaggio raffigurano villaggi fiamminghi, egli dipinse anche scene di città e paesi dall'aspetto italiano, come la scena del mercato in un immaginario villaggio italiano. È noto il suo contributo personale per i paesaggi di Jacques d'Arthois. Rilegato.