Scuola spagnola; XVII secolo. San Serapio. Olio su tela. Presenta difetti nella superficie pittorica. Misure: 73 x 60 cm; 86 x 73 cm (cornice). L'opera rappresenta lo stesso momento del dipinto di San Serapio realizzato da Zurbarán e conservato nella collezione del Wadsworth Atheneum di Harford (Stati Uniti). In questo caso, però, il santo è ritratto all'esterno, lasciando intravedere all'artista un paesaggio dominato dal cielo azzurro. Inoltre, in questa particolare opera la scena è arricchita dalla presenza di un angelo che cerca di incoronare San Serario, portando la corona di alloro e la palma del martirio. Nella scena si intravede la croce dove è stato martirizzato, anche se il gesto pacifico del suo volto non rivela alcuna traccia di dolore, ma piuttosto di pena e di accettazione del suo destino. Esteticamente, l'opera mostra una grande precisione nel disegno, attraverso il quale l'artista scolpisce e modella il corpo con grande rotondità e monumentalità. Le mani e le pieghe della tunica sembrano avere la tridimensionalità e la presenza spaziale di una scultura, mentre il volto è leggermente più delicato. Per quanto riguarda il colore, il bianco è chiaramente ispirato a Zurbarán, mentre il blu dello sfondo ricorda la tavolozza così caratteristica della scuola fiamminga. San Serapio (1179-1240) è stato un sacerdote cattolico mercedario inglese e martire, il primo del suo Ordine a meritare la palma del martirio con la crocifissione e lo squartamento. Si dice che abbia servito negli eserciti di Riccardo Cuor di Leone e Leopoldo VI durante il periodo delle Crociate. Partecipò alla Reconquista mentre era al servizio delle forze armate di Alfonso VIII di Castiglia o di Alfonso IX di León. Incontrò Pedro Nolasco a Barcellona e divenne membro professo dei Mercedari nel 1222. Lo scopo dei Mercedari era quello di liberare i prigionieri cristiani negli Stati musulmani. Fu incaricato di reclutare per l'ordine in Inghilterra, ma i pirati assediarono la nave e lo diedero per morto. Sopravvisse e andò a Londra a predicare, cosa che lo mise nei guai e gli ordinarono di lasciare la città. Ci sono diversi resoconti sulla sua morte. Secondo un racconto, fu picchiato, inchiodato a una croce a forma di X e squartato dai pirati francesi a Marsiglia. Il resoconto più attendibile proviene dai primi annali dei Mercedari: "Catturato in Scozia da pirati inglesi, Serapione fu legato mani e piedi a due pali, poi picchiato, smembrato e sventrato. Infine, gli tagliarono parte del collo, lasciando la testa appesa.