FRANCISCO PRADILLA ORTIZ (Villanueva de Gállego, Saragozza, 1848 - Madrid, 1921). "L'ingresso". Olio su pannello. Firmato in basso a destra. Misure: 18 x 12 cm; 29 x 22 cm (cornice). Francisco Pradilla inizia la sua formazione come apprendista di Mariano Pescador, pittore scenografo, e nella Scuola di Belle Arti di San Luis de Zaragoza. Nel 1868 prosegue gli studi presso la Scuola di Belle Arti di San Fernando a Madrid, dove è discepolo di Federico de Madrazo, Carlos de Haes, Carlos Luis de Ribera e Ponciano Ponzano. In questi anni completa la sua formazione copiando le opere dei grandi maestri del Museo del Prado. Nel 1874 vinse il Premio di disegno dell'"Illuminismo spagnolo e americano" e ottenne una borsa di studio a Roma, dove visse per ventitré anni, fino alla nomina a direttore del Prado nel 1897. Nel 1878 partecipò all'Esposizione Nazionale di Madrid e vinse la Medaglia d'Onore, lo stesso riconoscimento che ottenne nello stesso anno all'Esposizione Universale di Parigi. Grazie a questi successi riceve numerose commissioni non solo dalla Spagna e dalla Francia, ma anche dall'America e da altri Paesi europei. Viaggia per la Spagna ed è interessato a catturare scene piene di grazia e di colore, sempre supportate da un'eccezionale maestria nel disegno; sebbene non abbia avuto mostre personali, le sue opere hanno fatto parte di esposizioni e concorsi in città di tutto il mondo, come Londra, Parigi, Berlino, San Paolo e Buenos Aires. È stato direttore dell'Accademia di Spagna a Roma e membro delle Accademie reali di San Fernando e San Luis, dell'Accademia di Francia e della Hispanic Society di New York. Tra i generi pittorici da lui coltivati, compresa l'illustrazione grafica per pubblicazioni letterarie, va segnalata la pittura di storia, che fu quella che gli procurò maggiore fama. Come ritrattista, la sua attività fu più limitata e i suoi risultati furono discontinui quando ebbe a che fare con effigi di defunti, ma di fronte a modelli viventi realizzò ritratti di serena espressività e di studiata e intonata fattura. Si dedicò anche alla pittura di genere, sia di ispirazione popolare italiana che di argomenti di costume madrileno o della Galizia, luogo d'origine della moglie e dove era solito trascorrere alcune stagioni. Sia nei dipinti di storia che in questi, Pradilla mostra una chiara inclinazione per gli ambienti esterni, organizzando le composizioni in ampie prospettive panoramiche con una moltitudine di figure e motivi, interpretati con una tecnica molto raffinata. Tuttavia, l'aspetto più rilevante del suo linguaggio è il senso della luce e dell'atmosfera, in cui il disegno serrato si ammorbidisce e si fonde con lo sfondo luminoso attraverso piccole pennellate di un colore ricco di sfumature e di pasta.L'opera di Francisco Pradilla è presente, tra gli altri, al Museo del Prado, ai Musei di Belle Arti di Bilbao, Buenos Aires, L'Avana e San Paolo, al MACBA di Barcellona, alla Christchurch Art Gallery in Nuova Zelanda e al Museo Romantico di Madrid.