PIERRE JULES MÊNE (Parigi, 1810 - 1879). "Picador a cavallo". Bronzo patinato. Firmato sulla base. Misure: 93 x 61 x 27 cm. Pierre Jules Mêne raffigura in questa scultura un Picador in groppa al suo cavallo, vestito con abiti regali e che tiene con una mano la lancia e con l'altra le redini. Questo modello di Jules Mêne è uno dei due che egli realizzò su temi spagnoli, uno dei quali, "il toreador", fu esposto per la prima volta a Parigi al Salon del 1877, mentre il modello attuale apparve per la prima volta in cera al Salon del 1876 e in bronzo l'anno successivo. Tecnicamente spicca il laborioso lavoro del cavallo, colto con una precisione, un naturalismo e un'espressività che denotano non solo la maestria dello scultore, ma anche un attento studio del naturale. Questo gruppo equestre si confronta con altri importanti gruppi di cavalli e cavalieri di Mêne, come Valet de Chasse Louis XV e Groupe de Chiens en defaut. Pierre-Jules Mêne è considerato uno dei maggiori rappresentanti della scultura animale del XIX secolo. La prima formazione di Pierre-Jules, allora giovane collezionista di incisioni con un particolare interesse per le opere di Horace Vernet, avvenne grazie al padre, poi allo scultore del legno René Compaire. Nel 1838 si presenta per la prima volta al Salon di Parigi e crea una propria fonderia, che dirige personalmente fino al 1877. Realizza numerose sculture di animali, particolarmente popolari durante il Secondo Impero, come quelle di Antoine-Louis Barye, Auguste Caïn, Pierre Louis Rouillard.