Rara pedina per gli scacchi, il re, in zanna di tricheco scolpita a tutto tondo, con bella patina marrone. Seduto su un trono, il re è raffigurato in maestà e tiene con entrambe le mani una spada piatta sulle ginocchia. Indossa una corona con fleuron in cima ai capelli a treccia che gli ricadono sul collo e sulla schiena. Il volto è ovale, gli occhi rotondi e spalancati con una grande pupilla al centro; la barba con ciocche molto strutturate forma un collare intorno alla mascella. È vestito con una tunica e un mantello chiuso sul petto. Le pieghe si sovrappongono davanti alle gambe e ai piedi, formando onde geometriche. La spada che impugna è avvolta nel fodero, circondato da una cinghia. Il trono è particolarmente elaborato, con intrecci sul lato destro e modanature che formano quattro cornici sul lato sinistro. Sul retro, lo schienale è sostenuto da due montanti a forma di rettile; è scolpito con due registri di ricco fogliame ininterrotto che va da un registro all'altro; un grifone a corpo largo forma la sommità arrotondata dello schienale, con le zampe che si arricciano nel registro superiore del fogliame. Norvegia, Trondheim, XIII secolo H. 8,3 cm (lievi danni e parti mancanti) Provenienza : Collezione privata francese Corpus di pedoni norvegesi per scacchi Questo re, pedina di un set di scacchi, fa parte di un corpus attribuito alla produzione di Trondheim in Norvegia, sede episcopale dal 1159. Qui, i laboratori di produzione di tavoli lavoravano zanne di tricheco. Pezzi di scacchi sono stati ritrovati anche in scavi archeologici. I maggiori musei internazionali hanno nelle loro collezioni pezzi di scacchi provenienti da questi laboratori. Tra questi, un re (fig. a) (inv. OA5541) nel dipartimento Objets d'art del Louvre, datato intorno al 1200 e originario di Trondheim, e un alfiere, l'equivalente dell'alfiere moderno, nel Metropolitan Museum of Art (inv. 17.190.229) (fig. b), datato intorno al 1150-1200 e anch'esso norvegese. Ma soprattutto, le più emblematiche di questa produzione, ben nota e studiata da molti anni, sono le cosiddette figurine di Lewis. Nel 1831, nella baia di Uig, sull'isola di Lewis, in Scozia, furono scoperti novantatré oggetti. La collezione consisteva in cinquantanove pezzi di scacchi, tra cui otto re (fig. c), otto regine, sedici alfieri, quindici cavalieri, dodici guardiani e diciannove pedoni. Il set si trova oggi al British Museum (nn. inv. 1831, 1101.78-145) e al National Museum of Scotland (nn. inv. H.NS. 19-29), dove il tesoro di Lewis è stato esposto dal 1832 al 1888. Dalla sua scoperta nel XIX secolo, questa collezione è diventata un punto di riferimento fondamentale per la produzione dei laboratori di Trondheim. La presenza in terra scozzese di pezzi scandinavi risalenti alla fine del XII secolo può sorprendere. La dinastia dei "re del mare" regnò sulle Ebridi dal 1079 al 1265 e l'isola di Lewis apparteneva al regno di Manx. I marinai norvegesi commerciavano dal Mar Baltico all'intero bacino del Mare d'Islanda. Nel Nel XIII secolo, questa rotta marittima portò il regno norvegese a fare incursioni in Scozia e a stabilirvisi. I suoi eserciti occuparono l'Isola di Lewis per due estati e furono firmati trattati commerciali con gli scozzesi. Le truppe e i mercanti erano accompagnati da scacchiere norvegesi. È possibile che siano rimasti sull'isola, venduti o regalati agli scozzesi. Analisi stilistica Una caratteristica sorprendente delle monete del Tesoro di Lewis è la somiglianza dei tratti del viso tra una figura e l'altra. Questa somiglianza significa senza dubbio che possono essere attribuite allo stesso scultore, o per lo meno alla stessa bottega. Le analisi spettrometriche dei volti effettuate dai ricercatori hanno portato a definire cinque gruppi tipologici. Con il suo volto ovale, la barba dritta e gli occhi spalancati con pupille profonde e palpebre orlate, la nostra pedina appartiene al gruppo A. Gli otto re conservati al British Museum sono vestiti con un mantello, un lato del quale è ripiegato sul davanti a formare pieghe regolari. Il nostro, invece, indossa un mantello aperto, che rivela la tunica con le sue pieghe più architettoniche, alla maniera delle dame (fig. d), mostrando la libertà dello scultore nel creare i vari pezzi. Il retro del trono su cui siede il nostro re è paragonabile a diversi altri motivi decorativi di origine scandinava. Lo schienale del trono del vescovo (fig. e) al MET è scolpito con viticci intrecciati, così come un pezzo in zanna di tricheco proveniente da Trondheim, datato 1150-1200 e ora al Museo Nazionale Danese (fig. f). I troni dei re e delle dame del tesoro di Lewis sono trattati allo stesso modo. In ognuno di questi esempi, un