A RARE SILVER AND NIELLOED CUP WITH KUFIC INSCRIPTION, PERSIA OR CENTRAL ASIA, 11TH-12TH CENTURY

Di forma profonda e arrotondata, con manico ad ansa e pollice appiattito trilobato, l'esterno è decorato a giunchiglia, con arabeschi a volute sui petali e un'iscrizione lungo il bordo, il corpo con tre medaglioni. 18,1 x 8,2 cm. Iscrizioni Intorno al bordo: alnama' wal'kamal wal saeada lak fi aldunya Crescita, perfezione e felicità per te nel mondo NOTA DEL CATALOGO La datazione dell'attuale coppa si basa sul confronto con alcuni esemplari attribuiti all'XI e XII secolo in Persia. In particolare, il cosiddetto "Harari hoard", un tempo di proprietà del collezionista Ralph Harari e ora conservato al L.A. Mayer Museum for Islamic Art di Gerusalemme, fornisce una serie di oggetti d'argento comparabili con decorazioni e iscrizioni in niello, tra cui brocche, incensieri, spruzzatori di acqua di rose e vassoi a due piedi (illustrati in: Hasson 2000, p.41). Un'altra coppa d'argento, anch'essa conservata al L.A. Mayer Memorial Museum di Gerusalemme (n. inv. M40-68), è di forma rotonda poco profonda con decorazione in niello all'esterno e presenta un manico rotondo ad anello simile a quello della presente coppa. È stata notata da Eva Baer come parallela all'argento sogdiano dell'VIII-IX secolo che, sebbene di datazione più tarda, è contiguo per collocazione all'esemplare precedente citato in questa nota (Baer 1983, p.105, n.83; e Pope e Ackermann 1938-9, vol.VI, pl.1351a). Un altro pezzo correlato, uno spruzzatore di acqua di rose con decorazione dorata e niello in pacchi del L.A.Mayer Museum (inv. n. M 30-68) si confronta con una bottiglia proveniente dalla Persia e datata al XII secolo nella Freer Gallery of Art (inv. n. 50.5) illustrata in: Atil 1985, p.85, n.31. Tali argenti con decorazione a niello, anche se attribuiti dagli studiosi a un periodo compreso tra il X e il XIII secolo, non sono stati organizzati in un particolare ordine cronologico, ma possono essere chiaramente collegati tra loro attraverso i loro legami persiani attestati dalle iscrizioni: dalla ciotola del V secolo a.C. che nomina il re achemenide Artaserse I, a diversi modelli iscritti con il nome di Amir Abu'l-Abbas Valkin ibn Harun, che si pensa fosse un principe daylamita del X secolo (Atil 1985, p.85). 85). Amir Abu'l-Abbas Valkin ibn Harun, il cui nome è iscritto su vari oggetti d'argento con ornamenti in niello, è citato da Rachel Ward in relazione alla metallurgia Buyid (Ward 1993, pp.54-55). I Buyidi, che governarono l'Iraq e l'Iran occidentale dal 932 al 1062 d.C., costruirono la loro identità enfatizzando la loro eredità sasanide e segnalandosi come re "persiani". La particolare nozione di incidere il proprio nome sui vasi è attribuita da Ward alla tradizione dei vicini bizantini dei Buyidi (Ward 1993, p. 54). La presente coppa, con un'iscrizione che si limita a lodare il suo proprietario senza nominarlo, dovrebbe essere esaminata nell'ambito dell'antica tradizione dell'argenteria persiana e delle influenze derivate dai modelli sogdiani e bizantini. Si tratta di un oggetto di rarità e di interesse accademico perché, nei suoi tratti stilistici, porta l'impronta di una lunga e ricca tradizione di argenteria persiana di alta qualità, di cui sopravvivono pochi esempi preziosi. Il manico con le orecchie fornisce un importante indizio per la datazione di questo pezzo, essendo confrontabile con una serie di altri recipienti sia in metallo che in ceramica databili al X/XII secolo. La varietà dei motivi decorativi impiegati su tali manici ad ansa è illustrata dalla coppa in bronzo del Khurasan con un pollice tridimensionale a forma di elefante, esposta a Ginevra 1985, p. 253, n. 254. L'autore attribuisce questa forma a un'epoca di produzione di un manico a forma di elefante. L'autore attribuisce questa forma alla tradizione sogdiana, con il suo diffuso uso di piccoli manici ad anello per gli oggetti di uso quotidiano (ibidem, p.253, n.254). Un'altra coppa d'argento rotonda e profonda, con un'iscrizione vicino all'orlo e un manico ad anello con un pezzo di pollice piatto, proveniente dal Khurasan orientale, XI secolo, fa parte della collezione del Museo statale dell'Ermitage (inv. n. VZ-875; illustrato in: Kuwait 1990, p.44, n.21). Anche i modelli in ceramica illustrano questa tendenza, in particolare una coppa anch'essa della collezione del Museo statale dell'Ermitage, inv. n. SA-7175 (esposta in Piotrovsky e Pritula ed., Beyond the Palace Walls: Islamic Art from the State Hermitage Museum, 2006, p.36, n.30 e illustrata anche in Saint Petersburg, 2008, p.58, n.42).