ANDY WARHOL (Pittsburgh, USA, 1928-New York, USA, 1987). "Robert Mapplethorpe", 1983. Serigrafia su tavola del Lenox Museum. Pezzo unico. Siglata VF (Vincent Fremont), timbrata Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, numerata UP41.77 e timbrata Estate of Andy Warhol. Con etichetta della Galleria Jablonka Maruani Mercier. Allegato certificato della Galleria Maruani. Provenienza: Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, New York Ikon/Kay Richards Gallery, Santa Monica. Bibliografia: Frayda Feldman e Jorg Schellmann, Andy Warhol Prints, A Catalog Raisonné 1962-1987, München-NY 1997, p.225, no. IIIA.26, altri due esempi illustrati a colori. Misure: 102 x 102 cm; 130,5 x 128 cm (cornice). A differenza di altre serigrafie di celebrità di Warhol, il ritratto del fotografo Robert Mapplethorpe risponde a uno stretto legame tra i due artisti, che condividevano ambienti e interessi. In qualche misura, la figura iconica della Pop Art ha influenzato il giovane fotografo. I due si sono conosciuti all'inizio degli anni Settanta e Mapplethorpe ritrarrà anche Warhol e le personalità che circolavano intorno alla Factory: artisti, compositori e modelle legati all'underground newyorkese. Inoltre, a differenza delle serigrafie sature di colore, Warhol opta qui per i toni del grigio, in omaggio al bianco e nero delle fotografie erotiche di Mapplethorpe. Si tratta di un'opera unica, non concepita con l'idea di una serialità meccanica, come altre serigrafie dell'artista. Ricordato soprattutto per le sue immagini controverse, Mapplethorpe ha trasceso i limiti della fotografia sia nella scelta dei soggetti che nella tecnica. Le sue fotografie degli anni '70 e '80 di nudi maschili e di immagini sessualmente esplicite gli hanno procurato notorietà. Mapplethorpe è stato influenzato da Warhol all'inizio della sua carriera e il suo trasferimento a Manhattan nel 1969 è stato un ulteriore passo avanti per stringere amicizia con Warhol e forse anche per emulare il suo stile di vita. Anche quando Mapplethorpe divenne famoso nella scena artistica newyorkese, continuava a considerare Warhol come uno dei più importanti artisti viventi. Entrambi gli artisti condividevano un forte interesse per il ritratto, e mentre Warhol produceva documenti di celebrità e glamour, Mapplethorpe si concentrava sull'estetica del corpo. Condividono anche un approccio simile alla creazione di opere d'arte: entrambi gli artisti sono la forza creativa dietro la macchina fotografica e il personale dello studio lavora alla produzione delle opere. L'amicizia tra i due sviluppò una vera e propria intimità e portò alla produzione di opere d'arte reciproche e nel 1983 Mapplethorpe creò quattro ritratti di Andy Warhol (un esempio dei quali si trova nella collezione della Tate Modern di Londra) e Warhol creò una serie di serigrafie del fotografo, che Mapplethorpe considerava il simbolo definitivo del proprio successo. La presente opera si inserisce in questa narrazione che unisce le due icone americane pionieristiche. Andy Warhol è stato un artista visivo, cineasta e produttore musicale americano che ha avuto un ruolo cruciale nella nascita e nello sviluppo della pop art. Considerato all'epoca un guru della modernità, Warhol è stato uno degli artisti più influenti del XX secolo. Figlio di immigrati slovacchi, iniziò gli studi d'arte al Carnegie Institute of Technology tra il 1945 e il 1949. In quest'ultimo anno, già stabilitosi a New York, inizia la sua carriera di vignettista pubblicitario per diverse riviste come Vogue, Harper's Bazaar, Seventeen e The New Yorker. Contemporaneamente dipinge tele il cui soggetto è basato su qualche elemento o immagine dell'ambiente quotidiano, della pubblicità o dei fumetti. Ben presto inizia a esporre in varie gallerie. Elimina progressivamente dalle sue opere qualsiasi tratto espressionista fino a ridurre il lavoro a una ripetizione seriale di un elemento popolare della cultura di massa, del mondo del consumismo o dei media. Questa evoluzione raggiunge il massimo livello di spersonalizzazione nel 1962, quando inizia a utilizzare come metodo di lavoro un processo meccanico di serigrafia, attraverso il quale riproduce sistematicamente i miti della società contemporanea, i cui esempi più rappresentativi sono le serie dedicate a Marilyn Monroe, Elvis Presley, Elizabeth Taylor o Mao Tse-tung, nonché il suo famoso trattamento delle lattine di zuppa Campbell's, tutte opere realizzate durante il fecondo decennio degli anni Sessanta. Questo appropriazionismo, una costante nelle opere dei sostenitori della pop art, si estese a opere d'arte di carattere universale. Attraverso la riproduzione di massa, l'artista riesce a spogliare i feticci mediatici che utilizza dei loro riferimenti abituali e a trasformarli in icone stereotipate con uno scopo meramente decorativo. Nel 1963 crea la Factory, un laboratorio in cui si riuniscono numerosi personaggi della cultura underground newyorkese. La frivolezza e la stravaganza che contraddistinguono il suo stile di vita finiscono per stabilire una linea coerente tra il suo lavoro e la traiettoria della sua vita. Attualmente è rappresentato nei più importanti musei d'arte contemporanea del mondo, come il MoMA, il Met e l'Università di New York.