KAREL APPEL (Paesi Bassi, 1921 - Svizzera, 2006). Senza titolo, 1966. Acrilico e olio su carta. Firmato e datato in basso a destra. Incorniciato con vetro da museo. Certificato allegato firmato da Guy Pieters e dal signor Nieuwenhuizen-Segaar. Misure: 49 x 65,5 cm; 64,5 x 80 cm (cornice). Quest'opera si distingue per la violenza del gesto e del colore, per la pastosità materica e la più genuina rivendicazione primitiva. Vediamo una strana creatura con tre volti di rettile che ci guardano con occhi il cui aspetto terrificante è smentito dall'uso di un linguaggio espressionista volutamente naïf. Sono proprio questi elementi (primitivismo, arte infantile e naïf, rifiuto della ragione civilizzatrice che aveva portato alla guerra...) a rivendicare questo artista del dopoguerra, cofondatore del gruppo CoBrA. Il linguaggio di Appel, che flirta con l'astrazione ma è essenzialmente figurativo, si basa sulla combinazione di aggressività espressionista e semplicità infantile legata al surrealismo. Karel Appel è stato pittore, scultore e grafico, ed è attualmente considerato l'artista più vigoroso della generazione del dopoguerra nel suo Paese. Nel 1948 fondò, insieme a Corneille, Jorn e Alechinsku, il gruppo internazionale CoBrA, che fu decisivo per lo sviluppo e l'espansione dell'automatismo europeo tra gli anni Quaranta e Cinquanta. Durante l'occupazione nazista dell'Olanda, Apple vagò per il Paese per evitare di essere mandato a lavorare in Germania. Nel 1946 tiene la sua prima mostra personale a Groningen, dove è già visibile l'impronta di Dubuffet, con cui condividerà alcuni concetti teorici. Le sue prime sculture, pionieristiche nell'assemblaggio di materiali di scarto, risalgono al 1947. Alcuni artisti, rifiutando il rigore e il settarismo dell'organizzazione surrealista, fondano il gruppo CoBrA (abbreviazione di Copenaghen, Bruxelles e Amsterdam, città da cui provengono Appel, Corneille e Constant, che firmano il manifesto inaugurale insieme a Jorn, Noiret e Dotremont). I pittori del CoBrA perseguono un'opera più spontanea, che si rifà alle tradizioni culturali locali e raccoglie immagini fantastiche. Il gruppo si sciolse presto, nel 1951, ma alcuni dei suoi membri, in particolare Appel, Jorn e Alechinsky, ne mantennero lo spirito nei decenni successivi. La loro pittura è caratterizzata da una grande carica espressionista legata alle figure di Max Pechstein ed Edward Munich, due dei grandi espressionisti nordici. Le sue opere sono realizzate con impasti densi e violenti giochi di colore, che denotano il carattere agitato dell'espressionismo nordico. In seguito, il suo linguaggio si è evoluto in una linea più morbida, avvicinandosi alla pittura a mano. Appel è stato un artista instancabile che ha esplorato molteplici linguaggi, dalla scultura alla ceramica, dalla pittura murale alle vetrate o all'incisione. Nel corso della sua lunga carriera artistica ha ricevuto numerosi premi e ha collaborato con artisti di altre discipline, come il poeta Allen Ginsberg o il coreografo Min Tanaka. I primi successi arrivano nel 1953, con la mostra al Palais des Beaux Arts di Bruxelles e la partecipazione alla Biennale di San Paolo (vi tornerà nel 1959 e vincerà il premio internazionale di pittura), e nel 1954, quando riceve il premio UNESCO alla Biennale di Venezia ed espone a Parigi e New York. Appel è presente al Guggenheim Museum e al MoMA di New York, al Museo delle Belle Arti di Bilbao, alla Tate Gallery di Londra, all'Albertina di Vienna, al Thyssen-Bornemisza, alla Collezione Peggy Guggenheim di Venezia e al Museo delle Belle Arti di Dordrecht, tra gli altri.