Coppia di piatti della dinastia Kangxi. Cina, XVIII secolo Porcellana smaltata. Misure: 22,5 cm. di diametro. Il blu cobalto su bianco acquisisce in questa coppia di piatti una ricca varietà di gamme tonali, per rappresentare con grande raffinatezza le qualità plastiche di paesaggi idilliaci e scene di genere. Sedute e gronde si alternano a composizioni vegetali e figure maschili in interni. I modelli sono quelli del periodo Kangxi. L'imperatore Kangxi è stato uno dei monarchi più importanti della storia cinese: il suo regno di 61 anni, parallelo a quello di Luigi XIV in Francia, è infatti il più lungo della storia del Paese e stabilì il potere della nuova dinastia Qing. Fu un periodo di splendore culturale, grazie soprattutto all'intenso mecenatismo artistico dell'imperatore stesso. Essendo i Qing una dinastia di origine straniera (manciù), Kangxi cercò di affermare la propria legittimità come monarca assoluto della Cina trovando un equilibrio tra il rispetto delle tradizioni manciù e le forme di governo cinesi, assumendo il ruolo di sovrano illuminato sul modello confuciano. L'imperatore stesso praticò la calligrafia e la pittura, le due arti più apprezzate in Cina, e mantenne il canone neoconfuciano di Zhu Xi come standard di cultura su cui si basavano gli esami imperiali. In questo modo, l'imperatore Kangxi promosse l'idea della nuova dinastia come legittimo successore della precedente dinastia Ming, esaltandone i risultati. L'imperatore sostenne molto la letteratura e promosse anche le belle arti. Nel 1661 vennero fondati a Pechino i laboratori imperiali, dove si producevano oggetti sontuosi di corte, dalle porcellane ai dipinti e agli oggetti rituali. In questo periodo vennero istituiti laboratori per la produzione di seta anche nelle città meridionali di Suzhou, Hangzhou e Jiangning.