Tronco di legno alla maniera di una pietra da studioso; Cina, dinastia Qing, XIX secolo. Legno. Misure: 38 x 18 x 15 cm. Ceppo di legno a forma di pietra dello studioso. I gongshi, noti anche come pietre dello studioso o pietre della visione, sono rocce naturali o sagomate tradizionalmente apprezzate dagli studiosi cinesi. Le pietre degli studiosi possono essere di qualsiasi colore e non sono rari i colori contrastanti. Anche le dimensioni della pietra possono variare notevolmente: le pietre degli studiosi possono pesare centinaia di chilogrammi o meno di un chilogrammo. Il termine identifica anche le pietre collocate nei giardini tradizionali cinesi. Durante la dinastia Tang, le rocce furono riconosciute per una serie di quattro importanti qualità. Esse sono: la sottigliezza, l'apertura, le forature e le rughe. Le pietre studiose sono solitamente calcari carsici. Nel XVII secolo, gli ideali estetici della pittura e delle rocce scolpite erano quasi indistinguibili. Gli insiemi di rocce fantastiche in un giardino, spesso disposti davanti a un muro bianco, come in The Astor Court, potevano ispirarsi a formule compositive sviluppate nei paesaggi dipinti; viceversa, la tessitura e le forme fantastiche dei paesaggi dipinti spesso assomigliavano più a quelle delle rocce degli studiosi che a quelle del paesaggio reale. La passione per le rocce fantastiche culmina in questo periodo in numerosi "ritratti" di esemplari reali e immaginari.