A rare Imperial 'twelve symbol' blue silk dragon robe

Rara veste imperiale con drago in seta blu a dodici simboli, longpao, periodo Jiaqing - Daoguang, prima metà del XIX secolo, tessuta con fili d'oro a tre colori nella tecnica kesi e con dettagli rossi, rame e argento, i nove draghi imperiali a cinque artigli che stringono o corteggiano fiammeggianti perle di saggezza, intervallati da nuvole, pipistrelli della felicità che reggono simboli di longevità e simboli di lunga vita shou, sopra onde ondeggianti a forma di lishui ruyi; i dodici simboli dell'autorità imperiale sono disposti in tre gruppi di quattro: il sole, la luna, la costellazione e la roccia intorno al collo; il simbolo fu, l'ascia, i draghi accoppiati e il fagiano d'oro intorno al corpo; la coppia di coppe del tempio, l'erba acquatica, i chicchi di miglio e le fiamme si annidano sulla spuma delle onde, con estensioni delle maniche a strisce blu intenso e oro, la fodera blu turchese più tarda che copre in parte o in parte la fodera gialla originale sottostante, circa 150 cm da orlo a collo x 215 cm da polso a polso Provenienza: Per discendenza familiare Eric Hyde Villiers, poi DSO e menzionato nei dispacci, (1881-1964) Per fama donata da Eric Hyde Villiers, circa 1913, a suo padre Sir Francis Hyde Villiers GCMG GCVO CB PC (1852-1925) Questa veste fu quasi certamente acquistata in Cina nel 1913 da Eric Hyde Villiers (1881-1964), nipote di George Villiers, IV conte di Clarendon (1800-1870). Eric Hyde Villiers visitò la Cina nel 1913 come partner di Martell Cognac. Si dice che la veste sia un regalo che egli portò in Inghilterra per suo padre, Sir Francis Hyde Villiers (1852-1925), nella casa di famiglia in Inghilterra, The Grove, vicino a Watford, ora hotel. È rimasto in gran parte intatto per oltre 100 anni ed è stato ritrovato solo di recente in una scatola da sarto, dopo essere stato spinto in fondo a un cassetto che non è mai stato aperto. L'archivio di famiglia conserva una serie di lettere datate 1913, scritte in Cina da Eric ai suoi genitori, Sir Francis e Lady Hyde Villiers. Le lettere trattano vari argomenti, tra cui la descrizione della vita nella legazione britannica, i viaggi per visitare siti antichi, la sua analisi privata del personale della legazione, la comunità britannica a Pechino e persino il cibo. Parla anche del suo amore per la cultura cinese antica e dell'acquisto di oggetti antichi. Gli abiti a fondo blu decorati con i Dodici Simboli sono eccezionalmente rari e vengono indossati solo due volte all'anno dall'Imperatore per le cerimonie al Tempio del Cielo. Questi simboli, che si dice siano stati utilizzati fin dall'antichità, rappresentano il giusto governo dell'imperatore sull'universo. Il ciclo annuale di rituali al di fuori delle mura della Città Proibita prevedeva che l'imperatore indossasse abiti rituali di un colore specifico. Lo Huangchao liqi tushi 皇朝禮器圖式 ("Precedenti illustrati per l'armamentario rituale della corte imperiale"), edito nel 1759, specifica che l'imperatore doveva indossare un Chao pao di colore blu, "quando pregava all'altare meridionale". Questo si riferisce al Tempio del Cielo che ancora oggi si trova nel sobborgo meridionale di Pechino. In inverno l'imperatore usava un cappotto foderato di pelliccia per consolarsi nella notte più lunga dell'anno. C'erano almeno altre due occasioni in cui l'imperatore era obbligato a indossare abiti blu, a giugno quando pregava per la pioggia all'Altare del Cielo durante la prima luna d'estate e all'inizio della primavera quando venivano fatte offerte per un buon raccolto nella Sala delle Preghiere Annuali, a breve distanza dall'Altare del Cielo. Se foderata di seta gialla, come l'esemplare attuale (sotto la fodera più tardiva), la veste veniva indossata specificamente per invocare le potenze celesti e terrestri sull'altare sacrificale, pregando per la pioggia e un buon raccolto in estate. Si veda Linda Wrigglesworth e Gary Dickinson, The Imperial Wardrobe, 1990, pp.54-66. Uno schema rigido definiva la posizione dei Dodici Simboli sulle vesti, per cui il sole, la luna, le stelle e la montagna, che simboleggiavano le quattro cerimonie principali che l'imperatore presiedeva durante l'anno presso gli Altari del Cielo, della Terra, del Sole e della Luna, erano collocati a coppie sulle spalle, sul petto e a metà schiena; i draghi accoppiati, il fagiano d'oro, il personaggio ji affrontato e l'ascia di guerra, che rappresentano tutte le cose sulla terra e la capacità decisionale del sovrano, decoravano il livello del petto, mentre i vasi sacrificali, l'erba acquatica, i chicchi di miglio e le fiamme, che rappresentano il culto degli antenati e quattro dei Cinque Elementi, erano collocati a metà polpaccio del mantello.I draghi con cinque artigli chiamati "lunghi", utilizzati esclusivamente per le vesti e i distintivi dell'imperatore, avevano poteri straordinari che si confrontavano con quelli degli imperatori passati e presenti, incarnando regalità e dominio. Quando stringeva la perla fiammeggiante, il drago esprimeva la metafora visiva del buon sovrano che si comportava con saggezza per il benessere dei suoi sudditi.清十九世紀早期 御製石青地緙絲金雲龍紋十二章吉服袍拍品來源：英國Villiers家族私人收藏，傑出服務勳章得主Eric Hyde Villiers所有，其為Francis Hyde Villiers爵士的兒子，祖父為