CINA - LEVESQUE (C.): Riproduzione di piante in midollo di Tougk-T-Sao. Album, grande formato in-8, chagrin marrone coevo, dorso scanalato e decorato, tavole decorate con filetti e fleuron dorati e una lastra fredda al centro con l'epigramma "Offert à la bonté par la reconnaissance", bordi dorati (lievi usure, rare lentiggini). Opera unica, composta da un frontespizio manoscritto e da 27 tavole raffiguranti fiori, con didascalie a penna e inchiostro, realizzata su carta Moëlle, circa 1820. Questa carta molto fragile, nota genericamente e inesattamente come "carta di riso", veniva utilizzata nel XIX secolo per riprodurre dipinti da esportare in Cina. In realtà non si tratta di carta, ma di un sottile foglio ottenuto srotolando il midollo di un arbusto, la "Tetrapanax papyrifera (Hook)". Secondo il "Manuale di Taiwan, Hong Kong e Macao", le origini di questi usi risalgono al periodo Daoguang (1820-1850) della dinastia Qing, quando un contadino di Hsinchu (a Taiwan), di nome Chen Kuozui, si rese conto che le sottili fette di midollo potevano essere utilizzate per realizzare fiori artificiali e ebbe l'idea di estenderne l'uso come supporto per le pitture ad acqua. A partire dagli anni Venti del XIX secolo, la produzione di carta midollare si sviluppò a Taiwan, ma l'esportazione di dipinti su carta midollare avveniva dal porto di Canton 4 verso l'Europa, l'America e il Giappone. I mercanti europei e americani che commerciavano in Cina si avvalevano di pittori locali per raffigurare artigiani, scene di vita quotidiana, varie attività industriali e paesaggi. Gli artisti combinavano temi indigeni cinesi con tecniche prospettiche ed effetti di luce introdotti dall'Occidente. La carta di midollo, raramente utilizzata in altre parti del mondo, era usata in Cina soprattutto come carta per acquerelli e per la produzione di fiori artificiali. L'uso di questa "carta" per realizzare composizioni floreali non è affatto tradizionale e le nostre ricerche non ci hanno permesso di trovare un solo esempio di album simile in vendita negli ultimi 50 anni. Le composizioni floreali di questo album, realizzate con questa tecnica e con questo materiale difficile da gestire, sono particolarmente belle e complesse e sono rimaste sorprendentemente fresche e in un notevole stato di conservazione, nonostante alcuni lievissimi incidenti e pezzi mancanti. Un album molto bello e raro.