Charles-Émile VACHER DE TOURNEMINE (1812-1872) Fenicotteri e pappagalli 1866-1867 circa Olio su tela, firmato in basso a sinistra Ch. de Tournemine Sul retro, timbro del commerciante di colori e tele "Emmanuel Chenoz, rue de Condé". (Vecchi restauri). Altezza 89 cm; larghezza: 180,5 cm Bibliografia - Jean-Claude Lesage, Charles de Tournemine, peintre orientaliste, Aix-en-Provence, Édisud, 1986, ph.10. p.101 (riprodotto in bianco e nero da una fotografia di M. Bourget d'Aulnoy). - Spiegazione delle opere di pittura, scultura, architettura, incisione e litografia di artisti viventi esposte al Palais des Champs-Élysées, il 15 aprile 1867, p. 202. Esposizione: - Salon de Paris del 1867, al n. 1485 Provenienza : - Collezione privata francese. Charles Vacher de Tournemine era affascinato dal mondo mediterraneo, che scoprì quando si arruolò come garzone di nave all'età di tredici anni. In seguito si trasferì a Parigi, dove studiò pittura negli studi di Eugène Isabey e poi di Louis Garneray. Dopo aver completato la sua formazione, continua i suoi viaggi che lo portano nei Paesi del Maghreb, in Asia Minore e nei Balcani, dove realizza alcune delle più belle tele dell'orientalismo francese. Familiare con il Salon des artistes français, dove espone a partire dal 1846, Tournemine viene regolarmente acclamato dalla critica. Nel 1861 il governo francese acquistò il suo "Café à Adalia", oggi conservato al Museo d'Orsay, oltre ad altri dipinti conservati nei musei di Tolone, sua città natale, Marsiglia e Montpellier. Nel 1867, Tournemine espose al Salon due grandi tele dello stesso formato: "Elefanti d'Africa" (n. 1474), acquistata e donata dall'imperatore al Musée du Luxembourg (oggi al Musée d'Orsay), e il nostro dipinto "Fenicotteri e pappagalli" (n. 1475). Il pittore utilizza una varietà di uccelli colorati con un tocco vivace e un evidente piacere. Alcuni volano in cielo verso il posatoio naturale offerto dal tronco di un albero di jacaranda incastrato nella vegetazione, mentre altri pescano, nascosti tra le piante che emergono dalle acque calme, dormono su un ramo o si osservano davanti all'infinito paesaggio che costeggia questo ampio fiume sudamericano. Per quest'opera originale, conosciuta solo grazie a una fotografia in bianco e nero conservata negli archivi di famiglia dell'artista, Tournemine si è ispirato a un resoconto di un viaggio in Perù dell'esploratore Paul Marçoy, citato nel libretto del Salon: "Nella profondità della prospettiva, rive lontane si stagliano in silhouette. A volte il tronco cavo di un albero di jacaranda, strappato alla sua terra natale dal crollo degli argini o dallo straripamento del fiume, galleggia sulla superficie dell'acqua; mentre un altro, incontrando un banco di sabbia, si ferma sulle sue tracce e si posa sulla spiaggia (...).... Bellissimi fenicotteri rosa si divertono vicino alla riva in mezzo a questa vegetazione lussureggiante, e famiglie di pappagalli popolano questo tronco di enguirlandia, facendo risuonare con le loro grida queste regioni magiche e incomparabili". Pittore d'Oriente, Tournemine si appassiona agli animali che osserva nei suoi viaggi, in particolare ai trampolieri del Danubio, la cui verve e i cui colori incantano e affascinano il pubblico (ad esempio: Fenicotteri e ibis, riva turca del basso Danubio, Salon del 1861, coll. Prefettura di Nantes). Il nostro lavoro porta all'estremo questa fascinazione per gli uccelli esotici, che il pubblico parigino scopriva con stupore e curiosità. Il critico Alfred Nettement commentò in La Semaine des familles: "Ciò che il viaggiatore racconta, il pittore lo mostra con il suo pennello magico. Per evocare sulla tela la solitudine del nuovo mondo, popolato da uccelli deliziosi, non servivano altro che le pennellate delicate e fini di M. Tournemine e i colori vivaci e brillanti, perché la natura non è come le coquettes dei nostri salotti; è nel deserto che mostra i diamanti più belli del suo scrigno".