1955 Mercedes-Benz 300 SL "Papillon Nessuna riserva Documento di immatricolazione svedese Telaio n. 198.040 5500641 Motore n. 198.980 5500663 - Splendidamente restaurato da Paul Russell - Dotata di rare ruote cromate originali Rudge con fissaggio centrale - Meccanica originale, storia nota - Magnifica combinazione di colori - Nessuna riserva Con il suo telaio tubolare, il motore a 6 cilindri a iniezione diretta, il carter secco, i freni ad ala Alfin, le ruote indipendenti e la carrozzeria aerodinamica, la Mercedes 300 SL è nata dalle corse automobilistiche. Invenzione meravigliosa, le porte "a farfalla" che le hanno dato il nome non erano un espediente estetico, ma il risultato della struttura del telaio, che si alzava sui lati per ottenere la massima rigidità possibile. Quello che era un vincolo divenne una delle caratteristiche che avrebbero reso quest'auto una leggenda: se lo meritava, e gli appassionati non si sbagliavano. Dopo la presentazione al Salone di New York del 1954, l'elenco degli acquirenti della nuova Mercedes era un vero e proprio "Who's Who" delle celebrità dell'epoca: Pablo Picasso, lo Scià dell'Iran, il Principe Ali Khan, Clark Gable, Tony Curtis, Re Hussein di Giordania... per non parlare degli appassionati di auto come Luigi Chinetti e Briggs Cunningham. Nel 1956, una 300 SL costava 5,4 milioni di franchi, contro gli 1,6 milioni di una Porsche 356 1600 Super. Per quanto riguarda le prestazioni, la 300 SL era una dominatrice assoluta su strada. All'epoca, pochissime auto erano in grado di superare con sicurezza i 230 km/h e di coprire lo 0-100 km/h in meno di 9 secondi. Come scrive la rivista "Auto Sport": "Le linee della 300 SL sono favolose e le sue prestazioni quasi incredibili", solo un esempio delle recensioni entusiastiche che accompagnarono l'arrivo della 300 SL sulle strade d'Europa e degli Stati Uniti. I titoli nel Campionato Europeo di Rally del 1955 e del 1956 contribuirono a consolidare la sua reputazione nel mondo delle corse. La Mercedes 300 SL "butterfly" qui presentata è uscita dalla fabbrica il 18 agosto 1955 con il numero d'ordine 759 097. Era di colore bianco (codice DB 50) ed era quindi una delle sole 152 esemplari consegnati in questo colore sulle 1.400 300 SL coupé prodotte. Inoltre, era dotata dell'opzione dei cinque cerchi Rudge con fissaggio centrale, di cui in origine esistevano meno di 400 esemplari. I cerchi cromati erano ancora più rari ed erano particolarmente apprezzati dai clienti americani. La 300 SL esposta al Salone di New York del 1954 era dotata degli stessi cerchi cromati. Il 23 agosto 1955, questa 300 SL "Butterfly" fu spedita negli Stati Uniti per essere consegnata al Mercedes-Benz Distributors Inc. di New York. A metà degli anni Sessanta si trovava in Florida e i suoi successivi proprietari sono stati identificati dallo specialista Éric Lemoine come segue: J. K. Klein, Miami Lakes (Florida) nel 1977; Robert Dunigan, San Jose (California) nel 1985; Terrel Sarkis (Massachusetts) nel 1995; Alex Dearborn, Topsfield (Massachusetts) nel 1999; Dick Gale, San Francisco (California) nel 2000, poi suo figlio Richard Gale nel 2009. Dal 1985, quando apparteneva al signor Sarkis, è stata sottoposta a un restauro completo nel corso di diversi anni da parte della Gullwing Service Company di Essex, la prima officina di restauro creata dal talentuoso Paul Russell. Tutte le fatture di restauro sono state raccolte in un bel libro rilegato. Paul Russell è una delle aziende di restauro più rinomate degli Stati Uniti e la prima auto su cui ha lavorato è stata la Mercedes 300 SL "Butterfly", da cui il nome della sua officina. Ha vinto innumerevoli premi nei più prestigiosi concours d'élégance, ma la sua attenzione non si limita all'estetica, come lui stesso spiega: "Un'auto non deve essere solo bella, deve anche funzionare correttamente. Siamo estremamente soddisfatti quando riusciamo a preservare un'auto d'epoca al meglio, sia in termini di prestazioni che di bellezza". L'attuale 300 SL ha beneficiato di questi rinomati servizi, con una revisione estremamente meticolosa. È stata riverniciata in nero (codice DB 40) e dotata di splendidi rivestimenti in pelle rossa (codice 1079). Nei dieci anni successivi ha percorso solo 758 miglia (1.220 km). Il 3 aprile 2011 è stata importata in Svezia e immatricolata il 9 giugno a nome di Staffan Wittmark. Da allora, ha superato senza problemi i controlli tecnici del 2013 e del 2016. Oggi è in condizioni eccezionali, poiché il restauro non ha subito alcun danno nel corso degli anni.