Edmond Lechevallier-Chevignard (francese, 1825-1902) La fontana dell'amore davanti al castello di Chaumont-sur-Loire, 1864 Tela firmata e datata in basso a sinistra: "E. LECHEVALLIER . CHEVIGNARD .P. / .MDCCCLXIV". Altezza 140,5 Larghezza 173,5 cm. (restauri, incidenti) Bibliografia: "Explication des ouvrages de peinture, sculpture, architecture, gravure et lithographie des artistes vivants, exposés au Palais des Champs-Elysées le 1er mai 1865", Parigi, Charles de Mourgues frères, probabilmente n. 1275, "La Touraine". Allievo di Martin Drolling, Edmond Lechevallier-Chevignard fu uno dei pittori di scene di genere storico, sulla scia di Paul Delaroche e Olivier Merson. Il nostro dipinto trascrive perfettamente questo nuovo genere, riunendo personaggi in abiti rinascimentali nell'incantevole scenario di una "Fontana d'amore". Un tema ricorrente, che riunisce i personaggi in un ambiente aulico dove le arti sono invitate, con Cupido e Venere sullo sfondo. I pittori libertini del XVIII secolo, come François Boucher e Jean-Honoré Fragonard, non mancarono di illustrare questo soggetto sotto l'aspetto della rappresentazione galante. Qui, la musica e la lettura incorniciano due amiche che si tengono per mano. Un'altra donna intreccia una corona di fiori mentre Cupido si prepara ad accendere la passione amorosa. Esponendo al Salon dal 1849, Lechevallier-Chevignard seguì una carriera ufficiale e fu premiato con una medaglia di terza classe nel 1859. Il nostro quadro è probabilmente quello presentato al Salon del 1865 con il titolo "La Touraine" al numero "1275". "Questa evocazione della vita del XVI secolo, che egli amava e conosceva sopra ogni altra cosa" (P.V., "Nécrologie Edmond Lechevallier-Chevignard", La Chronique des Arts et de la Curiosité : supplément à la Gazette des Beaux-Arts", 29 marzo 1902, p.103) rivela sullo sfondo la facciata del castello di Chaumont-sur-Loire. All'epoca il castello era di proprietà del visconte Joseph Walsh, che aveva sposato la vedova del conte di Aramon, proprietario del castello tra il 1833 e il 1847. Quest'ultimo commissionò importanti lavori di restauro e miglioramento della tenuta, in particolare del parco, ancora oggi rinomato. Il Salon del 1865 continuò a favorire la rivalità tra i grandi e i piccoli generi, come sottolinearono alcuni commentatori dell'epoca, come Félix Jahyer ("Salon de 1865: étude sur les beaux-arts", Paris, Dentu, p.6). Egli deplorava il fatto che la stragrande maggioranza degli artisti viventi si compiacesse di seguire le orme di pittori come Greuze, maestro orchestratore di scene di genere storico. "È molto più facile superare questo simpatico pittore che seguire le orme dei grandi maestri, anche a distanza", dichiara. Non è questo il caso del nostro dipinto, che in un certo senso ricorda nella sua composizione i concerti di campagna dei grandi maestri del Rinascimento come Tiziano.