Louis ANQUETIN (1861-1932) "Ritratto di Emile Bernard", pastello su carta, circa 1886 / 1887, 30,5 x 27,7 cm ESPOSIZIONE : 1888, Salon des Indépendants di Parigi PROVENIENZA : - Fabienne Debord, Francia - Collezione privata, Francia BIBLIOGRAFIA : Frédéric Destremeau, "Les études de l'intérieur de chez Bruant par Louis Anquetin (1861-1932)", in La revue du Louvre, marzo 1995, p.64, fig. 4, rep. Ringraziamo la Galerie Brame Lorenceau per averci confermato l'autenticità di quest'opera, che fa parte degli archivi dell'artista. Un avviso di inclusione sarà dato all'acquirente. Più di ogni altro, questo ritratto illustra la formidabile complicità tra due giovani pittori, che sarà una delle forze trainanti della creazione del Synthétisme. Émile Bernard, all'epoca diciottenne, aveva appena concluso un viaggio dalla Normandia alla punta della penisola bretone. Aveva percorso 900 km a piedi per sei mesi e vissuto varie avventure che avrebbero impressionato i suoi vecchi amici dell'Académie Cormon, come Henri de Toulouse-Lautrec e Louis Anquetin. I sei mesi successivi, dalla fine del 1886 all'inizio del 1887, furono un periodo di grande fermento. Un nuovo studente dell'atelier, Vincent Van Gogh, si era unito al gruppo. Anquetin intraprese un dipinto ambizioso per tema e formato (145 x 157 cm): "L'Intérieur de chez Bruant: le Mirliton" (collezione privata, vendita Sotheby's New York, 5 novembre 2014). Il Mirliton - nome di un piccolo strumento musicale - era un nuovo cabaret che aveva preso il posto dello Chat Noir. Era frequentato da tutto l'ambiente artistico di Montmartre e lo chansonnier Aristide Bruant ne era la star. A differenza di Toulouse-Lautrec, che ritraeva lo stesso luogo con grande vivacità (Le refrain de la chaise Louis XIII, Hiroshima Museum of Art), Anquetin costruì lentamente la sua opera con grande sobrietà. Bernard ricorda (Louis Anquetin, La Gazette des beaux-arts, febbraio 1934): "Anquetin stava lavorando in grandi disegni a una vasta composizione che rappresentava l'interno di un cabaret. Aveva preso come modello quello di Bruant, ma non intendeva seguirlo in modo assoluto". Dopo i grandi schizzi, fece posare i suoi amici. Bernard avrebbe occupato il posto più importante nel futuro dipinto, in prima fila. Anquetin realizzò tre studi preparatori (uno al Museo Van Gogh di Amsterdam, un altro in una collezione privata e questo). Bernard ne parlò ai genitori nel febbraio 1887: "[...] poso da Anquetin, vado da Tanguy [il negozio del padre Tanguy] e lavoro fuori". Le sessioni di posa sviluppano il loro rapporto. Bernard dirà in seguito ("Notes sur l'école dite de 'Pont-Aven'", Mercure de France, dicembre 1903): "Parliamo molto di pittura, ragioniamo, concludendo che l'arte ha il suo lato matematico, deliberato, organizzato". Il pastello esposto oggi è il primo di questi studi. Per gli studi successivi e per l'opera finale, Anquetin ha mantenuto la prima impressione del suo modello, il portamento della testa e il sorriso sardonico. Dopo aver notato questi studi al Salon des Indépendants del 1888, il critico Edouard Dujardin scrisse ("Le cloisonnisme", Revue indépendante, marzo 1888): "I disegni per la birreria Bruant sono studi, pura ricerca del carattere; per l'ammirevole forza del tratto, sono la parte più perfetta della mostra di Anquetin". André Cariou