ROERICH, NICHOLAS (1874-1947)

Montagne sacre, firmato con il monogramma dell'artista, ulteriormente numerato e datato "33.1933" sul retro. Tempera e matita su carta, appoggiata su cartone, 25,3 x 36,3 cm. Provenienza: Presso la tenuta dei Roerich a Nagar, Kullu, India. Museo Roerich, New York, 1934-1935. Collezione della signora Katherine Campbell (1898-1996), dal 1935 al 1960 circa (?). Collezione privata, Regno Unito. Holy Mountains è stato realizzato nel 1933, durante uno dei periodi più prolifici dell'opera dell'artista. Il presente lotto reca l'iscrizione "33.1933" di Nicholas Roerich sul retro: "33", che, secondo gli archivi del Roerich Museum di New York, corrisponde alla voce dell'elenco dei dipinti dell'artista per il 1933. La voce dice: "Св. Горы. /листы альбома/" (in russo, dove "Св." è l'abbreviazione di "Святые") e si traduce come "Holy Mountains /album leaves/". Fa parte della serie "Holy Mountain", che comprende 15 dipinti, tutti realizzati nel 1933. Dodici sono opere su tela, di circa 18 per 31 pollici (45,5 per 79 cm), mentre tre, tra cui quest'opera, sono "foglie d'album" delle stesse dimensioni e su carta. Quattro dei dipinti di questa serie si trovano nella collezione del Nicholas Roerich Museum di New York, uno nel Museo Russo di San Pietroburgo, in Russia, uno nel Museo Statale di Arte Orientale di Mosca, in Russia, e uno nel Museo di Allahabad, in India. Dopo essersi stabilito con la famiglia a Naggar, nella valle di Kullu, nel 1929, Roerich trascorrerà il resto della sua vita in India. In questo "paese, i cui contorni variano a ogni cambiamento di luce... questo oceano eternamente turbolento e inquieto di nuvole e di varietà indescrivibili di nebbie" Roerich si ispirò per creare alcune delle opere più eccezionali. "Montagne sacre" è un esempio superbo della produzione artistica dei primi anni Trenta, caratterizzato da una composizione magistralmente equilibrata e dettagliata. Qui Roerich raffigura due pellegrini che attraversano un paesaggio montano innevato, la cui meta sembra essere il monastero situato sulla cima di una montagna in lontananza e le montagne stesse. "Davanti a noi c'è la strada per il Kailas. Lì sorge una delle quindici meraviglie descritte nei libri tibetani: Il Monte della Campana! Lungo creste affilate, si sale alla sua cima. Si erge più alto degli ultimi ginepri, più alto delle ultime catene montuose gialle e bianche", scrive Roerich in Himalaya - Adobe of Light. Il maestoso monte Kailas, in Tibet, è considerato uno dei più sacri. "Nelle sacre grotte del Kailas si trova la Soglia del Miracolo", scrive Roerich a proposito di questo luogo. Chiamato Scala del Paradiso, è la dimora di Shiva per gli indù, l'ombelico dell'universo per i buddisti, la dimora della dea Sipaimen per i Bon e per i Jain è il luogo in cui il primo leader fu illuminato. Migliaia di pellegrini si recano ogni anno a venerare questo luogo sacro, percorrendo l'arduo cammino del Kailash Kora intorno alla montagna e visitando cinque monasteri lungo il percorso. La composizione del presente lotto evoca, con alcune variazioni, quella di "Stronghold of the Spirit" (1932), o "Path to Kailas", come quest'opera è stata erroneamente intitolata nel libro di J. Decter, Ph.D. "Messenger of Beauty. The Life and Visionary Art of Nicholas Roerich", Rochester, Vermont, Park Street Press, 1997, p. 159, illustrato. Secondo Gvido Trepša, direttore del Nicholas Roerich Museum di New York, il dipinto fu inviato al primo Roerich Museum di New York il 16 dicembre 1933. Nel 1935 fu incluso in un gruppo di dipinti donati alla signora Katherine Campbell come garanzia per i suoi prestiti monetari al Museo Roerich. Rimase in possesso della signora Campbell fino al 1960 circa quando, molto probabilmente, lo regalò a una sua amica. Siamo grati a Gvido Trepša, direttore del Nicholas Roerich Museum di New York, per la sua assistenza nella catalogazione di quest'opera. Iscrizione di mano dell'artista sul verso del presente lotto Roccaforte dello spirito, 1932. Museo Nicholas Roerich, New York