MARTEN DE VOS (Anversa, Belgio, 1532 - 1603); 1600 circa. "L'adorazione dei pastori". Olio su rame. Misure: 52,5 x 31 cm; 75 x 64 cm (cornice). Questa Adorazione dei pastori è rappresentata davanti a una rovina classica sublimata da una tavolozza di blu che rivela il gusto scenografico della mano di Marten de Vos. I personaggi sono affollati in primo piano attorno al Bambino Gesù, che occupa un posto centrale. L'enfasi gestuale e l'abbigliamento individuano ogni figura, conferendole personalità. La qualità di de Vos si apprezza nella caratterizzazione e nell'eleganza del comportamento, oltre che nel trattamento squisito dei tessuti. Tipiche del suo laboratorio sono anche le ricche e varie tonalità di grigi e blu del paesaggio in contrasto con le tonalità calde dei costumi. Stilisticamente, l'unicità della pittura è data dalla confluenza di ispirazioni: il classicismo non cancella completamente l'influenza manierista, che rimane latente nella rappresentazione dei modelli umani. Nasce così un nuovo stile, liberamente ispirato a ciò che consideravano il meglio del passato classico, ma anche impregnato di influenze contemporanee. Quest'opera è la prima esecuzione su questo tema da parte di Marten de Vos, e successivamente è stata realizzata l'incisione che vediamo nelle immagini. Marten de Vos è stato un pittore fiammingo noto soprattutto per i suoi dipinti allegorici e in particolare per i ritratti. Fu, insieme ai fratelli Ambrosius Francken I e Frans Francken I, uno dei principali pittori di storia dei Paesi Bassi spagnoli. De Vos fu un prolifico disegnatore e produsse numerosi disegni per gli stampatori di Anversa. Questi circolarono ampiamente in Europa e nelle colonie spagnole e contribuirono alla sua reputazione e influenza internazionale. I suoi disegni furono utilizzati anche come modelli per arazzi e vetrate. Negli anni 1580 produsse numerosi disegni per incisioni e illustrazioni di libri. Il fratello Pieter de Vos era anch'egli pittore e alcune opere precedentemente attribuite a Maerten de Vos sono state provvisoriamente riattribuite a questo fratello o al cosiddetto pseudo-de Vos. Il cosiddetto Quaderno di schizzi di Marten de Vos (1560 circa; Rijksmuseum, Amsterdam), contenente copie di disegni precedenti di opere d'arte classiche, è stato attribuito alla cerchia di Frans Floris. In seguito alle depredazioni iconoclaste della Beeldenstorm, che raggiunse il culmine nel 1566 e portò alla distruzione di gran parte dell'arte nelle chiese delle Fiandre, de Vos divenne uno degli artisti incaricati di ridecorare le chiese saccheggiate con nuove pale d'altare. Molte di queste, come il San Luca che dipinge la Vergine (1602), realizzato per l'altare della Corporazione di San Luca nella Cattedrale di Nostra Signora di Anversa (ora al Museo Reale di Belle Arti di Anversa) in sostituzione di un'opera sullo stesso soggetto dipinta da Quinten Metsys e distrutta più di 20 anni prima, e le Nozze di Cana (1597), dipinte per la corporazione dei mercanti di vino, furono commissionate da importanti organizzazioni anversesi.