RÉAUMUR (René-Antoine Ferchault de). Mémoires pour servir à l'histoire des insectes. À Paris, de l'Imprimerie royale, 1734-1742. 6 volumi grandi in-4, marocchino rosso, dorso scanalato con partizioni e fleur-de-lys, triplo filetto dorato con fleurons angolari sulle copertine con stemma dorato al centro, bordi filettati, roulette interna dorata, bordi dorati (legatura coeva). ledoux_lebar I: (4)-654-(2) pp. - II: (4 di cui le prime 2 bianche)-xlvi-(2)-514-(2) pp. - III: (4)-xl-532 pp. - IV: xxxiv-(2)-634 [erroneamente indicati da 1 a 320 e da 323 a 636] pp. - V: (4)-xliv-728 pp. - VI: (4)-lxxx-608 pp; qualche piccola macchia sulle tavole, alcune rare tavole malamente lavate dall'incisore. PRIMA EDIZIONE. IMPORTANTE ILLUSTRAZIONE INCISA SU RAME: 267 tavole fuori testo di rappresentazioni zoologiche e 12 vignette nel testo (6 fasce raffiguranti delicate scene legate agli insetti e 6 iniziali decorate con motivi entomologici). L'opera è stata eseguita da diversi artisti, principalmente Jean-Baptiste Haussard, Philippe Simonneau e Claude Lucas. SUPERBO EXEMPLAIRE IN MAROQUINO CON LE ARMI DEL DUCA LOUIS DI ORLEANS (OHR, pl. n° 2570, ferro n° 10). I MEMOIRES POUR SERVIR A L'HISTOIRE DES INSECTES, UNA TAPPA FONDAMENTALE NELLA COSTITUZIONE DELL'ENTOMOLOGIA COME SCIENZA. Procedendo metodicamente sulla base di osservazioni ed esperimenti sul campo, nonché di dissezioni, René-Antoine de Réaumur si occupò di tutti gli aspetti degli insetti, della loro morfologia, della riproduzione e del comportamento - prestando particolare attenzione all'aspetto etologico, più di qualsiasi altro scienziato prima di lui. In questa vasta impresa, i suoi sforzi maggiori si concentrarono sulle api: fu il primo a fare osservazioni quantitative sugli alveari e il primo a cercare di capire il sistema di comunicazione delle api. PIONIERE DELLA RICERCA ENTOMOLOGICA APPLICATA: adottando un approccio utilitaristico, René-Antoine de Réaumur pose particolare attenzione agli insetti che potevano essere sfruttati economicamente, ad esempio per la produzione di seta, miele, cera, lacca o coloranti. Fu anche uno dei primi a studiare sistematicamente i modi per ridurre l'impatto dei parassiti. LA PRECISIONE E L'ACCURATEZZA DI ALCUNE DELLE SUE OSSERVAZIONI SONO VALIDE ANCORA OGGI. Va notato, tuttavia, che egli seguì la prassi dei suoi contemporanei di raggruppare gli esapodi e quasi tutti i piccoli invertebrati, nonché alcuni rettili e anfibi, tra cui il coccodrillo, sotto la categoria degli insetti. FISICO E NATURALISTA DI ENCICLOPEDIA CURIOSITÀ, RENE-ANTOINE DE REAUMUR (1683-1757) entrò all'Académie des Sciences all'età di 25 anni, fu nominato direttore a 31 anni, produsse numerose pubblicazioni, favorì la carriera di molti altri scienziati francesi di talento e mantenne una fitta corrispondenza con scienziati stranieri in tutta Europa. Applicò con successo la sua intelligenza a una vasta gamma di campi, tra cui la matematica e la geometria, le arti e i mestieri (in particolare quello dell'orafo), definì una nuova scala di temperatura, inventò un termometro ad alcool adattato ad essa e si interessò alla porcellana e alle perle artificiali. PADRE DELL'INDUSTRIA METALLURGICA IN FRANCIA, si occupò molto di ferro e ghisa, studiando in particolare i modi per aumentarne la resistenza, e fu l'inventore del forno di cementazione. IL PIÙ GRANDE NATURALISTA FRANCESE DEGLI ANNI PRIMA DI BUFFON, si occupò di ragni, di molluschi, di biologia genetica e di uccelli: ne riunì una collezione proveniente da tutto il mondo, ritenuta una delle più belle d'Europa, ne studiò la fisiologia, cercò di definire un metodo di naturalizzazione più efficiente per resistere ai trasporti su lunghe distanze e propose anche tecniche per migliorare l'allevamento dei polli. Può essere considerato anche un precursore di Pasteur per aver intuito la presenza di germi invisibili responsabili del decadimento organico.