Vergine con Bambino in pietra calcarea scolpita ad altorilievo. Con il capo incoronato, Maria porta sul fianco sinistro il Figlio, che con la mano destra afferra un lembo del velo. Champagne, Reims, XVI secolo H. 37,8 cm - L. 20,9 cm - P. 16,7 cm (mancante e danneggiato) Una vetrata e una scultura, appartenenti da diverse generazioni alla famiglia Crété, che si ritiene provengano dalla cattedrale di Reims: Secondo la tradizione familiare, la vetrata e la Vergine coronata in pietra calcarea che seguono furono donate al tenente Georges Crété in circostanze molto particolari. Questo giovane tenente, proveniente da una famiglia di eminenti industriali, ingegnere e genero del presidente Paul Doumer, si trovava infatti a Reims con il suo plotone il 14 settembre 1914, il giorno fatidico in cui diverse granate caddero sulla città e sulla cattedrale. Ansioso di preservare il patrimonio artistico francese, incaricò i suoi uomini di aiutare il clero a scavare tra i numerosi detriti del monumento per mettere al riparo i pezzi più notevoli. Questo fu fatto per diverse ore, fino al calar della notte, sotto la minaccia di ulteriori bombardamenti. Fu alla fine di questa giornata che un membro del clero della cattedrale consegnò al tenente un frammento di una Vergine con Bambino gravemente danneggiata, esortandolo ad accettare questa preziosa reliquia come ringraziamento per il suo coraggio e come ricordo. Giorgio Crété accettò il dono e mostrò al chierico pezzi di una vetrata che riteneva rappresentasse Giovanna d'Arco, pensando di riportarla a Parigi per consegnarla a un maestro vetraio per il restauro. Portatela con voi", rispose il sacerdote. Il suo posto è con voi, in battaglia, per salvare ancora una volta la Francia! ". Cinque giorni dopo, la cattedrale fu nuovamente bombardata e prese fuoco, causando molti morti tra i soldati feriti curati all'interno. Crété inviò allora la scultura danneggiata e i pezzi di vetro colorato che erano stati riassemblati alla sua giovane moglie, Lucile Doumer. La donna morì nel 1918, sopraffatta dal dolore per la perdita di quattro fratelli nella Grande Guerra. Di conseguenza, queste due opere religiose furono conservate con cura per diversi decenni nell'ufficio di Georges Crété, divenuto industriale. Senza mettere in dubbio questa tragica storia familiare, gli storici dell'arte ritengono che la scultura non provenga dalla cattedrale di Reims, ma piuttosto da una casa vicina. Per quanto riguarda la vetrata, sebbene un libro del 1857 menzioni effettivamente la presenza di una vetrata raffigurante La Pucelle nella cattedrale di Reims, le autorità culturali non sono certe che appartenesse al monumento. Patrick Demouy, professore di storia medievale all'Università di Reims. Comunque sia, queste due opere testimoniano eventi tragici che hanno colpito profondamente un Paese, un monumento simbolo della cristianità e una famiglia dolorosamente colpita. Bibliografia : - Abbé V. Tourneur, Histoire et description des vitraux et des statues de l'intérieur de la cathédrale de Reims, Reims, 1857, pp. 18 e 19. - Des morceaux d'histoire en quête de retour" in L'Union, quotidiano regionale di Reims, numero 10 aprile 2023, pp. 2 e 3.