Centro della Francia, seconda metà del XV secolo Vergine seduta con Bambino detta "Sedes Sapientiae Rilievo applicato intagliato in legno policromo H. 61 cm AL-EJ Danni, fori di tarlo e parti mancanti La Vergine seduta con il Bambino è una rara rappresentazione della Vergine detta Sedes Sapientiae di epoca tardo medievale. La posizione frontale della Madre di Dio con il Bambino Gesù in grembo è la caratteristica principale di questa iconografia, codificata nel XII secolo sotto la spinta di un modello teologico elaborato dopo gli sconvolgimenti della cristianità occidentale del secolo precedente. Queste figure devozionali della Vergine in Maestà si diffusero e fiorirono per tutto il Medioevo. All'inizio del XIV secolo, la composizione fu messa in discussione dalla nuova rappresentazione mariana della Vergine in piedi e con il bambino su un braccio. Un'esigenza di umanizzazione spiega la graduale perdita delle caratteristiche solenni della Vergine in trono a favore di composizioni in cui la Vergine seduta allatta il Bambino, tenendolo in piedi o seduto su un ginocchio. La ricerca del naturalismo, che si riflette nel volto dolce con sopracciglia alte di questa Vergine dalla fronte arrotondata e dai capelli sciolti, è comunque indicativa di un'opera quattrocentesca, così come i lineamenti del Bambino con i suoi piedini, il movimento del panneggio, che è ben definito per movimentare la parte inferiore, e la presenza di un ricco fermaglio secondo la moda del tempo. Il Bambino non è più incoronato e, come alcune Vergini Bambine dei Primitivi fiamminghi (cfr. Roger Van der Weyden, Madonna Durán, 1435-1438 circa, olio su tela, 100 x 52 cm, Madrid, Museo del Prado, inv.P02722), indossa semplicemente una tunica per nascondere la sua nudità. In un'epoca in cui la devozione si sforzava di rendere più accessibile la figura divina, l'umanizzazione del Bambino Gesù assunse un alto valore simbolico. Questa umanizzazione è sottolineata dalla tunica, il cui colore è un richiamo premonitore al sudario. Ma questa umanizzazione è controbilanciata dall'atteggiamento frontale di Gesù, che in origine faceva un gesto di benedizione con la mano destra. La combinazione dello stile elegante e aggraziato di questa Vergine con il suo sguardo distante, tipico della produzione della seconda metà del XV secolo (in particolare nelle regioni centrali della Francia), e questa ieraticità romanica fanno di quest'opera una vera rarità nella statuaria del tardo Medioevo. È molto probabile che, come le uniche altre due Vergini quattrocentesche con lo stesso atteggiamento (nell'Hôpital de Dijon), sia stata realizzata per sostituire una Sedes Sapientiae romanica precedente, ma danneggiata.