MANOLO VALDÉS (Valencia, 1942). "Reina Mariana in Art Decò", 1982. Ferro e legno. Provenienza: Galleria Maeght. Opera riprodotta in "Manolo Valdés In Cardiff". Misure: 172,8 x 112 x 27,5 cm. Il gioco di combinazioni e permutazioni stilistiche e i riferimenti alla storia dell'arte sono stati per Manolo Valdés una fonte inesauribile. Qui, in questa scultura in ferro e legno, ci troviamo di fronte a un classico esempio di questo spirito ludico: riconosciamo la regina Mariana d'Austria vestita con il suo abito di corte dalla gonna pomposa, proprio come la rappresentò Velázquez ai suoi tempi, anche se in versione Art Déco. Così, le forme spigolose e idealizzate, equilibrate e proporzionate, ma sintetiche ed essenziali, rendono omaggio a Velázquez e fanno di questa scultura una vera e propria dichiarazione di intenti del pittore valenciano, rivendicando il ruolo dei grandi pittori tradizionali e moderni nell'evoluzione della storia dell'arte. Manolo Valdés ha introdotto in Spagna una forma di espressione artistica che unisce l'impegno politico e sociale all'umorismo e all'ironia. La sua formazione inizia nel 1957, quando entra nella Scuola di Belle Arti San Carlos di Valencia. Tuttavia, due anni dopo abbandona gli studi per dedicarsi completamente alla pittura. Nel 1964 fonda il gruppo artistico Equipo Crónica, insieme a Juan Antonio Toledo e Rafael Solbes, nel quale rimane fino alla morte di quest'ultimo nel 1981, nonostante Toledo avesse lasciato il gruppo due anni dopo la sua fondazione. Da allora si è stabilito a New York, dove attualmente vive e dove ha continuato a sperimentare nuove forme espressive, tra cui la scultura. Tra i numerosi riconoscimenti ottenuti da Manolo Valdés figurano i premi Lissone e Biella di Milano, la medaglia d'argento alla II Biennale Internazionale di Incisione di Tokyo, il premio del Bridgestone Art Museum di Lisbona, il Premio Nazionale per le Arti Plastiche, la medaglia al Festival Internazionale di Belle Arti di Parigi, il Festival Internazionale di Belle Arti di Parigi, e il Premio Nazionale di Scultura, tra gli altri, la medaglia del Festival Internazionale degli Artisti Plastici di Baghdad, la Decorazione dell'Ordine di Andrés Bello in Venezuela, il premio del Consiglio Nazionale di Monaco, la Medaglia d'Oro al Merito delle Belle Arti, il Premio dell'Associazione Spagnola dei Critici d'Arte e il Premio per il Miglior Artista della Stampa, tra gli altri. Formalmente, Valdés produce un'opera di grande formato in cui le luci e i colori esprimono valori tattili, grazie al trattamento dei materiali. Il suo lavoro costringe lo spettatore a scavare nella memoria e a cercare immagini significative della storia dell'arte. È presente in alcuni dei più importanti musei del mondo, come il Reina Sofía di Madrid, il Metropolitan, il MoMA e il Guggenheim di New York, il Centre Georges Pompidou e il Fons National d'Arts Plastiques di Parigi, la Kusnthalle di Amburgo, il Kunstmuseum di Berlino e il Museo de Bellas Artes di Bilbao, tra i tanti.