EDUARDO ARROYO (Madrid, 1937-2018). "Pont d'Arcole o Napoleon au flambeau", 1963. Olio su tela. Presente timbro della Galleria Lein, sul retro. Allegato certificato di autenticità rilasciato da Fabienne Di Rocco. Misure: 146 x 114 cm; 150 x 118 cm (cornice). Sotto il regime franchista, all'inizio degli anni Sessanta, Eduardo Arroyo realizza una serie di dipinti di personaggi storici, tra cui Napoleone, figura in cui il pittore codifica in modo criptico le ambiguità e le perversioni del potere politico e militare. Nell'opera attuale è caratterizzato come una figura in ombra, dipinta con tratti impetuosi e intenti graffianti. Napoleone tiene una torcia nel braccio nudo, un riferimento alla sua vittoria ad Austerlitz, dopo la quale fu accolto con una standing ovation da una folla di pastori muniti di torce. Ispirandosi ai dipinti da camera, Arroyo ne inverte il messaggio trionfalistico. Pittore, scultore e incisore, Arroyo è una figura importante del movimento neofigurativista. Figura chiave della nuova figurazione spagnola, Arroyo è salito alla ribalta del circuito artistico nazionale solo tardivamente, a partire dagli anni Ottanta, dopo un ritiro di due decenni imposto dal regime franchista. Oggi le sue opere sono esposte nei più rinomati musei spagnoli e la sua creatività si estende a scenografie teatrali ed edizioni illustrate. Arroyo ha iniziato la sua carriera nel giornalismo, terminando gli studi nel 1957. In seguito è partito per Parigi, in fuga dal soffocante clima politico spagnolo dell'epoca. Sebbene la sua prima vocazione fosse quella di scrittore, attività che continua a svolgere tuttora, nel 1960 si guadagnava già da vivere come pittore. In quell'anno partecipa per la prima volta al Salon de Peinture Jeunesse di Parigi. Il suo atteggiamento critico nei confronti delle dittature, sia politiche che artistiche, lo porta a prendere iniziative controverse. Sceglie la pittura figurativa in un momento in cui a Parigi domina la pittura astratta, e i suoi primi temi si rifanno alla "Spagna nera" (effigi di Filippo II, toreri, ballerine), lavorati in modo caustico e poco romantico. All'inizio degli anni Sessanta il suo vocabolario plastico subisce l'influenza americana della pop art e nel 1964 la rottura con l'arte informale diventa definitiva. Il suo primo impatto pubblico avviene nel 1963, quando presenta una serie di effigi di dittatori alla Terza Biennale di Parigi, che provoca le proteste del governo spagnolo. Nello stesso anno, Arroyo preparò una mostra alla galleria Biosca di Madrid, che fu inaugurata senza la sua presenza perché dovette fuggire in Francia, inseguito dalla polizia; la mostra fu censurata e chiusa pochi giorni dopo. Tuttavia, l'opzione figurativa di Arroyo tarda ad essere accettata a Parigi. Il pittore rifiutava la devozione incondizionata a certi avanguardisti, come Duchamp o Miró, che considerava imposta dalle mode. Il suo vero interesse era demistificare i grandi maestri e difendere il ruolo del mercato come protettore e termometro dell'arte, in contrapposizione alla rete di musei e influenze pagati con denaro pubblico. Nel 1974 Arroyo fu espulso dalla Spagna dal regime e non avrebbe recuperato il passaporto fino alla morte di Franco. Tuttavia, la sua affermazione critica in Spagna non fu immediata e si protrasse fino ai primi anni Ottanta. Nel 1982 gli viene assegnato il Premio Nacional de Artes Plásticas e vengono organizzate mostre antologiche alla Biblioteca Nazionale di Madrid e al Centre Pompidou di Parigi. Attualmente Arroyo è presente, tra gli altri, al Museo Nacional Reina Sofía di Madrid, al Patio Herreriano di Valladolid, al Museo de Bellas Artes di Bilbao, all'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington D.C. e al Museo de Arte Moderno di Lille (Francia).