SCUOLA FRANCESE della seconda metà del XIX secolo dopo Antonio CANOVA (1757-1822). Ercole e Lichas. Prova di bronzo con patina marrone. Firmato. H : 87,5 ; L : 52 ; P : 26 cm (usura e alcuni graffi alla patina, senza timbro del fondatore). Nota: modello realizzato nel 1796, marmo completato nel 1815. "Antonio Canova realizzò un primo bozzetto in cera nel 1795 e il gesso a grandezza naturale nel 1796 del suo celebre gruppo di Ercole e Lichas, su richiesta di don Onorato Gaetani. Interrotta e ripresa per molti anni, l'opera fu infine eseguita in marmo e completata nel 1815. Fu quindi collocata in una sala appositamente dedicata nel nuovo palazzo del marchese Torlonia, suo nuovo proprietario. Il successo fu immediato e fu subito seguito da edizioni in bronzo, il cui numero e le cui varianti suscitarono l'interesse degli specialisti dell'artista. Le prime edizioni realizzate in Francia furono eseguite a partire dal piccolo modello portato a Parigi, che Quatremère de Quincy, amico dello scultore, così citava nel 1834: "Abbiamo a Parigi il bozzetto di un piede di altezza che fu il primo pensiero di questo gruppo e questo bozzetto suscitò una tale ammirazione che un gran numero di ripetizioni furono fuse in bronzo. Queste fusioni, realizzate da Ingé e Soyer e successivamente da Delafontaine, presentano la prima versione dell'artista in cui Ercole tiene Lichas per la cintura della sua veste e la tunica mortale di Nesso passa dolcemente sui genitali di Ercole, trattenuti da una cinghia che attraversa il busto. Inoltre, Quatremère de Quincy, grande promotore del maestro neoclassico, incoraggiò "la moltiplicazione europea della sua opera mediante fusione, incisione e fusione". La nostra copia si ispira alle incisioni del gruppo marmoreo finale che circolano dal 1811 al 1812. Ercole, in particolare, cattura Lichas nudo per i capelli. L'ispirazione a un'incisione, quindi a un'immagine bidimensionale che maschera il retro dell'opera, spiega le numerose differenze iconografiche tra il modello originale e il bronzo: il volto di Lichas è molto più femminile, l'altare è semplificato, senza fiamma né ghirlanda di fiori, la posizione della pelle del leone di Nemea è diversa. Nel contesto della pubblicazione per un mercato borghese e rispettoso, la nudità di entrambi gli uomini è stata nascosta, quella di Ercole da un drappo a fascia intorno ai fianchi e quella di Lichas dalla coda della pelle di leone che si alza in un sorprendente movimento verso l'alto". Mentre le prime edizioni erano lunghe solo una quarantina di centimetri, con la nostra copia di grandi dimensioni possiamo notare la tendenza del XIX secolo ad abbandonare la produzione di bronzi di piccole dimensioni per realizzare fusioni più monumentali. Opere correlate: - Giovanni Folo, dopo Antonio Canova, Ercole e Lichas, incisione, 1812, Gabinetto dei Disegni e delle Stampe. - Pietro Fontana, dopo Antonio Canova, Ercole e Lichas, incisione, 1811/12, Cabinet des Estampes, Bibliothèque Nationale, Parigi. - Canova, Ercole e Lichas, gruppo in bronzo con patina scura, fuso nel primo quarto del XIX secolo, firmato sulla base, H. 87 cm, vendita Ader, martedì 5 dicembre 1989, lotto 18. Bibliografia: - Mario Praz, "L'opera completa del Canova, Classici Dell'Arte Rizzoli", Rizzoli Editore, Milano, 1976, p.107 - Bernard Black, "Il modello perduto di Ercole e Lica conservato in bronzo. I calchi francesi definitivi, le copie e le confusioni", in Apollo , n° 463, anno 2000, pp. 13-21."