Barca; Cina, dinastia Qing, 1644-1911. Porcellana. Misure: 18 x 10 cm; 6 x 11 cm (base). La porcellana nota per il suo cromatismo come "blu cobalto" o "blu su bianco" fu molto apprezzata in Europa fin dalla sua prima importazione. Infatti, era talmente apprezzata da altre culture, come quella islamica, che molto spesso le opere destinate a questo mercato finirono per influenzare la produzione ceramica europea, che aspirava ad assomigliare il più possibile a questa produzione da esportazione creata in grandi quantità in Cina. Solo verso la metà del XVII secolo si iniziò a produrre in questo Paese orientale, e le porcellane bianche e blu furono tra le prime ad arrivare direttamente in Europa in grandi quantità. La dinastia Ching o Qing, nota anche come dinastia Manciù, fu l'ultima delle dinastie imperiali cinesi. Fondata nell'attuale Cina nord-orientale dal clan Manciù nel 1644, il suo dominio terminò con l'abdicazione dell'ultimo imperatore nel 1912, con la Rivoluzione Xinhai e l'instaurazione della Repubblica di Cina, pur mantenendo la capitale a Pechino. In generale, le forme d'arte tradizionali fiorirono in molti livelli e formati diversi, grazie a una classe superiore altamente istruita, a una fiorente industria editoriale di libri, opuscoli, ecc. Sebbene gli stessi imperatori fossero spesso artisti di spicco (soprattutto nella pittura), il lavoro migliore veniva svolto dagli studiosi e dall'élite urbana nella calligrafia e nella pittura, entrambe aree di grande interesse per la corte. Anche la cucina fu elevata a fonte di orgoglio culturale in questo periodo, prendendo elementi dal passato e lavorando su di essi per raggiungere nuovi livelli.