CAP HORN. —

CAPPUCCIO. - Missione Capo Horn 1882-1883. Unico album di 139 fotografie originali e riproduzioni fotografiche, didascalie manoscritte in inchiostro blu. Folio oblungo, mezza tela verde, titolo dorato alla prima tavola, 22 vignette con le 139 fotografie (di varie dimensioni, circa 22x17 cm, 16,6x11,5 cm, 13x11,5 cm, 13x9 cm...) e 13 vignette lasciate in bianco (legatura d'epoca). Eccezionale album di 139 fotografie antropologiche e panoramiche, probabilmente del tenente Lephay (1853-1906), meteorologo della missione scientifica a Capo Horn. Queste foto sono state scattate sulla grande isola della Terra del Fuoco a Capo Horn - a terra dal tenente Edmond J.-A. Payen e dal dottor Hyades, - in mare dal tenente Jean Louis Doze. Questo album, unico nel suo genere, è composto da 139 foto di panorami, vedute, edifici, canoe, montagne, ghiacciai, baie, ritratti di fuegini, scene di vita quotidiana... Accuratamente composte all'epoca, presentano una didascalia scritta a mano sotto ogni foto. Queste didascalie attribuiscono talvolta nomi poetici e inaspettati ai panorami e ai personaggi: "la tenera Elongu-Kipa", "la bella Kmanakar-Kipa", "la capanna del Trocadero, Bamer-Cove", "i piccoli spazzacamini", "le due grazie fuegine"... L'ultima doppia pagina offre, su 4 foto, un grande panorama del "Golfo di Capodanno", con La Romanche all'ancora, e nelle didascalie laterali l'elenco dei membri dell'equipaggio a terra e in mare. Queste foto furono utilizzate per illustrare i 9 volumi dell'importante Compte-rendu de la mission scientifique française au Cap Horn, pubblicato nel 1888-1891. Questo reportage fotografico rimane essenziale perché in tre decenni gli indiani della Terra del Fuoco furono decimati da un'epidemia di tubercolosi. La missione riportò un totale di 323 negativi su lastra di vetro. Nel 1879, undici Paesi europei e gli Stati Uniti decisero di effettuare un vasto studio dei fenomeni magnetici e meteorologici del pianeta, due nuove scienze dell'epoca. Nel 1880 furono create 15 stazioni polari per effettuare queste osservazioni, tra cui quella di Capo Horn, affidata alla Francia, sotto il controllo scientifico del Museo di Storia Naturale e dell'Accademia delle Scienze. La spedizione fu guidata da Louis-Ferdinand Martial, capitano di fregata sulla nave a tre alberi La Romanche. La nave partì da Cherbourg il 17 luglio 1882 con 140 persone a bordo e arrivò il 6 settembre a Orange Bay, a 40 km da Capo Horn. Tutto il personale rientrò a Cherbourg l'11 novembre 1883. A terra, il tenente Edmond J.-A. Payen e il dottor Hyades si dedicarono all'osservazione e ai rapporti antropologici sugli indiani fuegini Yahgan. Incuriositi dalle operazioni degli scienziati, gli indiani si recarono al campo francese e alla Romanche. "Attraverso piccoli doni, come biscotti e vestiti, i francesi iniziarono a stringere legami con i nativi. Non era stato loro ordinato di effettuare studi etnografici e antropologici, ma questi dovevano essere loro imposti! Inizialmente riservate al tempo libero, le macchine fotografiche si riveleranno strumenti preziosi per lo studio di questo gruppo etnico. (...) In uno studio improvvisato, organizzarono lunghe sessioni fotografiche, accompagnate da misurazioni antropometriche e completate da calchi corporei. Gentili e concilianti, gli indiani si sottopongono volentieri a questo singolare esercizio, che chiamano toumayacha alakana (guardare con un velo sulla testa). È l'occasione per Hyades di congratularsi per gli ammirevoli progressi compiuti nel campo della fotografia: "L'estrema sensibilità della gelatina-bromuro ha permesso, riducendo al minimo i tempi di esposizione, di ottenere fotografie di indigeni che potevano a malapena rimanere immobili per qualche secondo". In mare, il tenente Doze ha scattato fotografie più spontanee, nate da incontri casuali. La barca viene utilizzata come cornice per alcuni ritratti: dietro i soggetti yahgan, le ringhiere, i teloni, le corde e i camini materializzano lo scontro tra due culture. Durante le soste sulle isole, gli indiani vengono fotografati nel loro ambiente naturale, nella foresta o davanti alla loro capanna. Non sono più trattati come esemplari inseriti in un ambiente a loro estraneo; l'uomo occidentale scompare di fronte allo spettacolo misterioso di una civiltà primitiva e armoniosa. (Chez les Indiens du cap Horn, di Antoine Lefébure e Séverine Charon. Tesori fotografici della Società Geografica. L'esplorazione del mondo. Mostra alla Bibliothèque nationale de France, 2007). Stampe irregolari, alcune foto leggermente macchiate, sbiadite. Legatura leggermente rovinata. Eccezionale album di 139 fotografie originali, composto da un membro della missione Capo Horn, probabilmente il tenente Lephay.