Édouard DETAILLE (Parigi, 1848 - Parigi, 1912) Ritratto del giornalista Albert Wolff, 1877 Olio su tavola. Firmato, datato e dedicato in basso a sinistra: "À MON AMI A. WOLFF / RICORDO AFFETTUOSO / EDOUARD DETAILLE / 1877". 21 x 12,5 cm Quando Édouard Detaille dipinse il ritratto di Albert Wolff (1835-1891) nel 1877, il critico era già una delle figure più eminenti della stampa parigina. Nato a Colonia con il nome di Abraham Wolff, era giunto a Parigi nel 1857 come corrispondente temporaneo de La Gazette d'Augsbourg e, avendo deciso di rimanervi, questo poligrafo era stato segretario di Alexandre Dumas, poi giornalista per numerosi periodici tra cui Le Gaulois, Le Charivari e presto Le Figaro. Autore di cronache di boulevard, opere teatrali e lavori vari, Wolff fu presto riconosciuto come il più influente e incisivo critico d'arte della stampa quotidiana. Quando Bastien-Lepage attacca il ritratto di Wolff, Wolff gli dice: "Non adularmi! So di essere superiore alla media della bruttezza. Almeno dimostratemi che non mi prendete per pazzo, e rendetemi quello che sono senza alcuna concessione". Se Manet e Bastien-Lepage rispettano questo voto, ma scelgono una penombra che favorisce una certa attenuazione di questo fisico singolare, Detaille opta per la piena luce. Dobbiamo quindi apprezzare il modo in cui il pittore dell'esattezza militare non si sottrae alla sfida e restituisce quest'uomo dalla reputazione impressionante e dal fisico poco attraente in un piccolo dipinto su tavola, tanto abile quanto delicato.