*Maschera, Kongo, Repubblica Democratica del Congo H. 35 cm Provenienza Collezione Pierre Loeb, Parigi Collezione Marie-Ange Ciolkowska, Parigi Collezione privata, Svizzera Bibliografia : Tribal Arts, VII : 2, inverno 2001 / primavera 2002, p. 31. Come opera d'arte a sostegno di un'entità spirituale, spettacolo di forze invisibili, distintivo di potere politico, simbologia legata a riti di iniziazione e culti ancestrali, l'arte scultorea Kongo incarna queste pluralità attraverso la diversità delle sue rappresentazioni. I Kongo credono nell'esistenza di un essere supremo chiamato Nzambi Mpungu, che incarna la più alta entità spirituale, creatrice del tutto, ed è l'origine della vita e della morte. La sua qualità di essere supremo, il suo carattere trascendentale, lo allontana dalla terra, lo eleva al cielo di Yilu, e di conseguenza nessun culto gli viene tributato, nessuna rappresentazione plastica gli viene dedicata, nessun santuario e nessuna cerimonia possono influenzarlo. Un vero e proprio genio cosmico, una forza impersonale, che esiste al di là e al di qua del mondo visibile. Incarnazione di uno spirito particolare, la maschera è, con i suoi elementi aggiuntivi e la sua rappresentazione, la manifestazione di un potere che emana da un mondo soprannaturale. Questo potere di cui è la rappresentazione ne conferisce la sacralità. I Kongo, più precisamente i Woyo (Ngoyo), avevano una regalità sacra, per affermare la propria autorità, stabilire l'ordine e garantire la pace tra le diverse comunità, il re, come spiega Marc Leo Félix, sosteneva il proprio potere e lo garantiva grazie alle istituzioni a lui legate e in particolare a quella della Ndunga, che "costituiva una delle istituzioni su cui poggiava la forza e il dominio del re". Destinata a garantire la pace e l'ordine all'interno della comunità, la società Ndunga, attraverso il prisma delle sue maschere, ristabilisce la giustizia presentandosi come esecutrice dell'ordine del re. Vero e proprio attributo del re, la maschera partecipava a tutti gli eventi importanti della regalità: investitura, sepoltura, riti di insediamento dei geni della terra. Secondo Marc Léo Félix, "ogni tipo di maschera è riconoscibile dagli accessori che indossa e dagli elementi aggiuntivi che accompagnano il suo costume... Così come i colori che adornano le maschere, che hanno un valore simbolico in relazione alla maschera e alla missione che le viene assegnata. È infatti sulla base di questi elementi che viene attribuito un nome a ciascuna maschera. (Art & Kongo, 1995, p. 71), questi attributi di cui si conosce il valore simbolico determinano la funzione della maschera. L'associazione del colore rimane in relazione all'istituzione e alla missione assegnata a ciascuna maschera. Secondo Volavska (35-36), "preso isolatamente, il bianco simboleggia la fortuna, il rimedio, la salute; il rosso il sangue, la donna, il pericolo; il nero la sfortuna. La maschera sarebbe, alla luce dei colori presentati, l'incarnazione di un'istituzione che agisce per il bene della comunità combattendo il male. Eliminare l'ordine e la scelta dei colori, la loro disposizione significherebbe restringere il campo semantico degli Ndunga e troncare l'interpretazione del ruolo delle maschere che questa società ha plasmato. Sebbene non sia stata identificata nessun'altra maschera di questa forma e tipologia, a testimonianza della sua rarità e dell'audace inventiva del suo scultore, alcuni elementi come la scelta dei colori dei pigmenti e i tratti del viso (orecchie, forma del volto corrispondenti ai disegni di M-L. Félix nel suo libro Art & Kongo, p.142, figura 9), permetterebbe probabilmente di attribuirlo alla società Ndunga. Superfici piatte in strati strutturati corrispondono certamente a un simbolismo codificato (vedi Volavska), con colori bianchi, rossi e neri che ritagliano e animano il volto con dinamismo e mistero. Le linee colorate sottolineano i tratti salienti come il naso, mentre formano alcuni elementi del viso: palpebre, arcate sopracciliari, labbro superiore. Presenza imponente conferita: dal connubio tra forma e volume, dalla fronte arrotondata, dal cranio tondeggiante, dalle dimensioni delle cavità che formano gli occhi, dalla proiezione di alcuni elementi del volto nello spazio e in particolare, dal ponte nasale rettangolare in alto rilievo, dalle grandi orecchie appiattite e arrotondate presentate frontalmente. Sotto la fronte arrotondata, gli occhi lenticolari sono sublimati da un bordo colorato. La bocca semiaperta, delimitata da piccole labbra in rilievo, sembra mormorare ed è incastonata in un bellissimo ovale. La maschera è dotata di una barba di tessuto, attaccata da fibre vegetali a fori perforati destinati a questo scopo. I sensi della maschera sembrano essere simbolicamente enfatizzati dal trattamento stilistico dei suoi componenti, in particolare la vista e l'udito, conferendole tutta la sua vitalità. La potenza dei suoi volumi è pari alla sua forza espressiva, che le conferisce una qualità sacra. Lotto di importazione temporanea e