CRESTA DI BAMBARA, CIWARA, MALI Legno, metallo H. 126 cm Provenienza : Galerie Flak (Parigi) Grande stemma Bambara raffigurante un'antilope ippotraga stilizzata. La testa, trattata in modo geometrico, è sormontata da una coppia di corna affusolate. Parallelamente, le orecchie formano delle sporgenze che si allargano nella parte superiore. La superficie è incisa e la fronte è decorata con piastre metalliche ritagliate. Il collo dell'animale, con la sua criniera merlata, è splendidamente intrecciato e disegnato. Il corpo cilindrico è scolpito con maggiore sobrietà. Una significativa patina d'uso ricopre l'insieme. Nell'antichità, l'antilope insegnava l'agricoltura agli uomini. Appariva al tempo del raccolto sotto le sembianze di danzatori che indossavano uno stemma chiwara e si coprivano con un costume. Accompagnati da canti, musiche e danze, i contadini sono stati disposti in fila e hanno dovuto estirpare un determinato appezzamento di terreno il più velocemente possibile con una zappa. Galvanizzati dai ballerini, incoraggiati da melodie che evocano gli eroi del passato e stimolati dalle più belle ragazze del villaggio, i portatori di zappe hanno raddoppiato la loro energia. Il vincitore è stato designato chiwara, la bestia colta. Questa tradizione è scomparsa con l'avvento dell'aratro (Colleyn, 2002).