Max Liebermann - Ritratto del chirurgo Ferdinand Sauerbruch (1875-1951) - Studio. Olio su tela. (1932). Circa 75,5 x 60 cm. Con il timbro della proprietà in basso a sinistra (Lugt 4763). Inscritto "42" sul verso della tela. - Uno degli ultimi ritratti del grande ritrattista Max Liebermann - Studio espressivo e indipendente del ritratto nella Kunsthalle di Amburgo - Ferdinand Sauerbruch è uno dei più importanti chirurghi del XX secolo Nel 1932 Max Liebermann, già molto anziano, dipinge i suoi ultimi grandi ritratti. In primavera dipinse il "Ritratto del chirurgo Ferdinand Sauerbruch", oggi conservato alla Hamburger Kunsthalle. Per prepararlo, Liebermann ha realizzato due studi a olio. Quello qui proposto è probabilmente il primo dei due: il camice bianco del medico non ha ancora la caratteristica piega angolare sulla spalla destra e lo schienale della sedia termina con un pomello ripido e intagliato. Quando Ferdinand Sauerbruch si trasferì da Monaco a Berlino nel 1928, acquistò una casa nel suo quartiere di Berlin-Wannsee grazie alla mediazione della collezionista d'arte e mecenate Margarete Oppenheim. Incontra il pittore Max Liebermann, anch'egli vicino di casa a Wannsee, poco dopo ad una festa serale in casa Oppenheim. Sauerbruch diventa un amico intimo del pittore e della sua famiglia, e suo figlio diventa allievo di Liebermann. Padre e figlio Sauerbruch sono anche tra i pochi intrepidi che danno pubblicamente l'ultimo saluto a Liebermann al suo funerale nel 1935. "Nelle sue memorie, il chirurgo riferisce che Liebermann aveva subito una pericolosa ernia. Lo fece quindi portare immediatamente alla Charité. In questa occasione Liebermann lo attirò. Su sua richiesta, ha appeso il paziente quasi ottantacinquenne per le gambe: l'ernia si è così corretta. Dopo qualche giorno, l'artista si rimise in sesto e, tornato a Wannsee, iniziò a lavorare a un ritratto del chirurgo: "Qualche giorno dopo mi disse che ora dovevo posare per lui. L'ho fatto, ma poi mi ha portato via troppo tempo e ho brontolato. Tuttavia, ha dichiarato: "Non c'è modo di evitarlo. Se si commette un errore, il giorno dopo il prato lo coprirà. Ma un mio errore rimarrà appeso al muro per oltre cento anni". Così mi ha dipinto a olio (...). Prima ha fatto un grande schizzo a olio, poi ha ricominciato. Chiamò il quadro finito "Il chirurgo" e lo espose. (...) Finì il disegno e me lo diede'". (Matthias Eberle, Max Liebermann, Monaco 1996, vol. 2, p. 1232). Erich Hancke, l'esecutore testamentario di Liebermann, in una relazione del 1946 si discosta da questa tesi, ipotizzando che il ritratto sia stato eseguito senza una seduta, ma principalmente da fotografie di ritratto di Rudolf Großmann. Il ritratto del chirurgo Ferdinand Sauerbruch fu accolto con entusiasmo dalla critica in occasione della prima mostra del maggio 1932 e celebrato come uno dei grandi successi dell'artista. "Max Liebermann dipinge il grande chirurgo con assoluta imparzialità. (...) La testa spirituale ci guarda interrogativa dagli occhi luminosi attraverso gli occhiali, le luci della fronte della testa, che è dolcemente inclinata verso destra, sono plasticamente spatolate, così come le luci delle mani chiuse e finemente nervose. Lo sfondo è molto luminoso e brilla di delicate macchie di giallo, verde e rosso. È davvero sorprendente con quale veemenza interiore l'ottantacinquenne dia forma al suo 'modello' qui". (Adolph Donath, Ritratti Liebermann. La mostra al Künstlerhaus, in: Berliner Tageblatt, 10.5.1932, p. 3). Ferdinand Sauerbruch (1875 Barmen - Berlino 1951) è considerato uno dei chirurghi più importanti e influenti della prima metà del XX secolo. Ha lavorato dapprima come medico, professore e direttore di clinica a Breslau, Zurigo e Monaco di Baviera. Nel 1928 è stato nominato alla Charité di Berlino, dove è stato direttore della Clinica Chirurgica Universitaria fino al suo pensionamento nel 1949. Sauerbruch è famoso in tutto il mondo soprattutto per le sue ricerche nel campo della chirurgia toracica in camere a pressione negativa (chirurgia toracica). Il suo lavoro negli ospedali militari come ufficiale medico durante la Prima Guerra Mondiale lo portò a inventare il "braccio Sauerbruch", una speciale protesi mobile per le persone con disabilità di guerra. La reputazione professionale di Sauerbruch e le sue innovazioni mediche sono indiscusse: curava e operava tutti senza distinzioni o giudizi. Tuttavia, la sua figura durante l'epoca nazionalsocialista è piuttosto ambivalente. Nel 2019 il Museo di Storia della Medicina della Charité di Berlino ha organizzato la mostra completa "Auf Messers Schneide. Il chirurgo Ferdinand Sauerbruch tra medicina e mito". Eberle 1932/1. mostra: Galerie Ludorff, Düsseldorf autunno 1990, catalogo a magazzino 58, con col. Fig. p. 67; Liebermann, La Malmaison, Cannes 1996, con col. ill. p. 32; Liebermann, Galleria Cranach, Luthersta