[LA MORLIÈRE (Jacques Rochette de). Angola, storia indiana. Ad Agra [cioè Parigi], "con privilegio del Gran-Mogol", s.n., 1751. 2 volumi in uno in-12, 25-(1)-169 [di cui il secondo bianco]-(1)-(2 di cui il secondo bianco)-206-(2) pp, frontespizi stampati in rosso e nero; marocchino verde scuro, dorso scanalato con tramezzi e fleuron, triplo filetto dorato che incornicia le tavole, laccio interno dorato, bordi dorati su marmo (Chambolle-Duru). PRIMA EDIZIONE ILLUSTRATA di questo romanzo pubblicato originariamente nel 1746. TAVOLE INCISE IN RAME DA CHARLES EISEN: 5 tavole fuori testo; nel testo, una vignetta al titolo del primo volume e una fascia con Venere ripetuta una volta. L'Angola illustra un genere in cui avevano già brillato Crébillon fils, Caylus o Cazotte e che Diderot avrebbe presto scelto per i suoi Bijoux indiscreti. Obbedendo a tutti i codici del romanzo libertino, Angola sviluppa una trama accattivante in un orientalismo convenzionale, tra galanteria ed erotismo, in una narrazione serrata e di un'eleganza sbarazzina, ricca di umorismo e ironia. UN RITRATTO SARCASTICO DELLA MORALE. È evidente che la corte di Luigi XV costituisce l'ambientazione e persino il soggetto del romanzo. L'Angola offre il riflesso di una società ansiosa di essere "bonaria", che si mostra eccentrica, stravagante, annoiata, che disprezza i luoghi comuni e che utilizza un linguaggio a parte, fatto di neologismi e giri di parole alla moda: negli "attori di questo teatro di galanteria [...] l'ardore dell'amore trova la sua misura nella deriva del linguaggio". (Jacques Guillerme). La Morlière descrive brillantemente i luoghi frequentati da questa società: i vicoli delle Tuileries, dove si aggirano piccoli padroni e piccole amanti, il Teatro dell'Opera, dove si viene a guardare e a farsi vedere senza ascoltare, e i caffè, dove si mescola la malavita. Soprattutto, descrive e illustra il libertinaggio che prevaleva, come un edonismo esclusivo che accetta solo il sentimento come "sale dei piaceri" - è solo nella conclusione, in una semplice piroetta, che invoca la nozione di amore sincero. Tuttavia, La Morlière getta uno sguardo acuto e intransigente su quello che si rivela essere un altro tipo di conformismo, la paura di dover affrontare la propria inesistenza, uno stordimento che nasconde la miseria della condizione umana, dove si annidano noia, bruttezza e vecchiaia. "L'Angola rimane come un arguto tableau de moeurs, un documento beffardo di una classe decadente, che ha spinto l'arte di vivere fino all'impostura e la raffinatezza fino all'assurdità" (Raymond Trousson). Citato da Rousseau in Le Persifleur, da Diderot in Les Bijoux indiscrets o da Casanova nei suoi Mémoires, Angola ebbe un successo duraturo fino alla fine del XVIII secolo, nonostante le critiche dei letterati che La Morlière aveva attaccato in altri suoi scritti. LA MORLIÈRE, "AVVENTURISTA DI LETTERE" (Raymond Trousson). Figlio di un maestro consigliere della Chambre des Comptes du Dauphiné, Jacques Rochette de La Morlière (1719-1785) ebbe una vita caotica che lo portò alla rovina. Dopo una buona educazione, fu affidato a un procuratore, ma divenne indesiderabile a causa del suo comportamento scorretto (avventure galanti, risse, duelli) e fu mandato a Parigi in una compagnia di moschettieri... da cui fu presto espulso. Insolente, provocatore, truffatore, frequentava bische, sale d'armi, quinte di teatri e caffè dove si intratteneva con idraulici di basso livello. Per sopravvivere, divenne un pamphlet, attaccando tutte le celebrità, e scrisse lui stesso diversi libri, di cui solo Angola ebbe successo. Coinvolto in un affare di morale, fu esiliato a Rouen dove si distinse per un imbroglio matrimoniale e, tornato a Parigi clandestinamente, fu ricatturato, imprigionato e poi esiliato. Tornato a Parigi, diventa il capo di una cabala teatrale, vendendo i suoi servizi ai drammaturghi, organizzando schiaffi e fischi: Voltaire stesso non disdegnava di ricorrere ai suoi servizi. Nel Nipote di Rameau, Diderot ne fa un ritratto piuttosto sgradevole, come di un matusa della commedia con un'inclinazione molto libera. La Morlière si cimentò lui stesso con il teatro, ma senza successo, e dopo un altro soggiorno in prigione, cadde sempre più in declino, bandito dal teatro, incapace di vendere i suoi pamphlet, diventando un venditore di gioielli falsi e un sensale. Ridotto a un'esistenza oscura e scellerata per sfuggire alla polizia, riuscì a fare un ultimo colpo pubblicando nel 1769 un libro che, grazie alla sua lusinghiera dedica, gli valse l'onore senza precedenti di cenare con Madame Du Barry. Morì in estrema povertà. UNA COPIA MOLTO BELLA.