Louise Élisabeth VIGÉE LE BRUN (Parigi 1755 - 1842). Ritratto di donna in forma di busto. Tela ovale su telaio originale (probabilmente una trasposizione). 65,5 × 54,5 cm. Firmato e datato in basso a destra: "Mde Le Brun f / 1777" (firma e data incise nel materiale). (Manca). Provenienza: vendita anonima, Parigi, Hôtel Drouot (Maître Baudouin), 29 maggio 1914, n. 12, riprodotto ("Portrait de femme", venduto per 12.500 frs). Louise-Elisabeth Lebrun dipinse questo ritratto nei primi anni del regno di Luigi XVI. Ormai si era fatta un nome e il suo diario cita non meno di settantaquattro ritratti eseguiti nel 1776. Il suo primo e unico vero maestro fu il padre, il ritrattista Louis Vigée. Alla sua morte, nel 1768, fu Gabriel Doyen, pittore di fama e suo grande amico, a incoraggiare Louise-Elisabeth a riprendere in mano il pennello. All'età di quattordici anni dipingeva già ritratti a olio e a pastello. Suo padre non le aveva lasciato soldi, così lei ha mantenuto se stessa e sua madre con la sua arte. Insieme andarono a vedere i quadri di Rubens e "molte stanze piene di dipinti dei più grandi maestri" a Lussemburgo, nonché le gallerie dei grandi collezionisti parigini. Ho copiato diverse teste di ragazze di Greuze", riferisce nella seconda lettera delle sue Memorie, "perché mi spiegavano i mezzi toni delle carnagioni delicate; anche Wandik li spiegava, ma più finemente. Devo a questo lavoro lo studio così importante della degradazione della luce sulle parti sporgenti di una testa, degradazione che ammiravo tanto nelle teste di Raffaello. La mia attitudine alla pittura era notevole e i miei progressi erano così rapidi che si cominciò a parlare di me nel mondo, il che mi diede la soddisfazione di conoscere Joseph Vernet. Vernet gli consigliò: "Soprattutto, fai tutto quello che puoi dalla natura: la natura è il primo di tutti i maestri. Il fiore infilato nel corpetto di questa donna elegante illustra perfettamente i ricordi di Madame Vigée-Lebrun che passeggiava nei vicoli del Palais-Royal, nei giorni d'estate, dopo essere uscita dall'Opera, quando "Era di moda che le donne portassero dei mazzi di fiori molto grandi che, insieme alle polveri odorose con cui ognuno si profumava i capelli, imbalsamavano davvero l'aria che si respirava (Lettera II dei Souvenir). Il dipinto che presentiamo è firmato "M[a]d[am]e Le Brun". Nel 1776, anno del suo matrimonio, Élisabeth Vigée firma il suo nome da nubile seguito da quello da sposata. Sebbene possa aver abbandonato il suo nome da nubile nel decennio successivo, lo reintrodusse in seguito nella sua firma. Nel 1778, poco dopo aver realizzato questo ritratto, dipinse per la prima volta la regina Maria Antonietta in costume di corte (tela, 273 × 193 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienna). All'acquirente verrà consegnato un certificato di inclusione nel catalogo ragionato dei dipinti, pastelli e disegni di Élisabeth Louise Vigée Le Brun di Joseph Baillio, datato giugno 2022.