Jules BASTIEN-LEPAGE (1848-1884 )Ritratto di Maurice Fenaille, 1883Olio su tela. Firmato in basso a sinistra. 37 x 30 cmProvenienza : Collezione Maurice Fenaille. In discesa. Mostra: - Jules Bastien-Lepage, École Nationale des Beaux-Arts, Hôtel de Chimay, Parigi, marzo-aprile 1885, n° 190 - Mostra retrospettiva Bastien-Lepage (1848-1884), Marie Bashkirtseff (1860-1884), Louise Breslau (1854-1927), Musée Jules Chéret, Nizza, marzo-aprile 1939, n° 12 Bibliografia: Madame Marie-Madeleine Aubrun, Jules Bastien-Lepage, 1848-1884: Catalogue raisonné de l'œuvre, Paris, M.-M. Aubrun, 1985, n. 452, riprodotto a p. 272. Questo ritratto del giovane Maurice Fenaille è rimasto nella collezione di famiglia dell'imprenditore dal momento in cui è stato dipinto fino ai giorni nostri. La famiglia Fenaille e i fratelli Bastien-Lepage erano amici da diversi anni e il loro rapporto si è arricchito grazie alle commissioni. Il capofamiglia, Alphonse Fenaille, e sua sorella, Madame Godillot, sono stati entrambi dipinti da Jules Bastien-Lepage nel 1878. La morte del padre nel 1883 spinse il figlio Maurice a dirigere l'azienda petrolifera di famiglia all'età di 28 anni. Quest'ultimo si è avvalso dei servizi di Bastien-Lepage per costruire il suo nuovo status. Fervente amante delle arti fin dalla giovinezza, praticando il disegno e la pittura e frequentando assiduamente i circoli artistici del suo tempo, si affermò presto come influente mecenate prima di essere eletto all'Académie des Beaux-Arts nel 1919. L'uomo d'affari e collezionista Gabriel Cognacq, nell'elogio del suo predecessore pronunciato il 13 gennaio 1940 all'Institut de France, ha dato un resoconto entusiasta del nostro dipinto: "Un ritratto di Bastien-Lepage ce lo mostra com'era allora: una maschera energica e ben equilibrata sotto la fronte alta che trattiene la luce, uno sguardo limpido e scrutatore, sempre calmo, ma dove ogni tanto si accende un guizzo di ironia, accentuato da una piega un po' beffarda all'angolo del labbro. Questo ritratto ci rivela un essere dalla volontà fredda e tenace, dall'intelligenza lucida, dalla vita interiore concentrata, che non spreca nessuna delle sue energie in parole vane e, sotto questa deliberata impassibilità, un'inesauribile bontà, generosità e benevolenza. La scelta dei due uomini di collocare il ritratto nell'atelier dell'artista - allora situato al 12 di rue Legendre - esprime una visione decisamente moderna del genere: lontano da un classico interno borghese, il committente è infatti installato nel cuore di un ambiente di lavoro e in mezzo alle opere, segnando così un profondo desiderio di far parte del mondo creativo. A questo proposito sono degne di nota due importanti opere eseguite negli ultimi anni di vita del pittore, situate sul retro di Maurice Fenaille. Il notevole olio su tela Fleur du chemin ou La Petite Bergère del 1882 (Madame Marie-Madeleine Aubrun, Jules Bastien-Lepage, 1848-1884: Catalogue raisonné de l'œuvre, Paris, M.-M. Aubrun, 1985, n. 376 (130 x 87 cm), riprodotto a p. 239), è posizionato sullo sfondo a sinistra. Ancora nell'atelier dell'artista al momento della sua morte, l'opera fu inclusa nella mostra retrospettiva dell'artista organizzata all'École Nationale des Beaux-Arts nel 1885, prima di essere venduta all'asta per 7.500 franchi da Paul Chevallier in occasione della vendita della collezione Jules Bastien-Lepage l'11 e 12 maggio dello stesso anno. Il dipinto è stato nuovamente presentato all'asta e venduto per 550.000 dollari il 18 maggio 2016 da Sotheby's. Infine, Paysage au charbonnier, l'Hiver (Ibidem, n. 501 (olio su tela, 59 x 77,5 cm), riprodotto a p. 295), le cui dimensioni occupano analogamente lo spazio posteriore, è il secondo dipinto rappresentato dalla riserva del pittore. La sua produzione non datata sarebbe stata logicamente realizzata nella regione di Damvillers nel 1882, come Fleur du chemin e Bois de Damvillers, l'Hiver (Ibidem, n. 405 (olio su tela, 58 x 77 cm), riprodotto a p. 251) e Maison blanche à Damvillers (Ibidem, n. 404 (olio su tela, 58 x 79 cm), riprodotto a p. 251), entrambi dipinti nello stesso anno, secondo il catalogo della mostra del 1885. Quest'opera è stata acquistata dalla città di Vernon da una galleria parigina nel 1983, per entrare a far parte della collezione del Museo Alphonse-Georges Poulain.