RAMÓN CASAS CARBÓ (Barcellona, 1866 - 1932). "Margarita Isabel Palau de Marfà", 1916. Olio su tela. Firmato e datato in basso a sinistra. Dimensioni: 185 x 125 cm; 205 x 145 cm (cornice). Ramon Casas era un artista famoso per le sue illustrazioni e i suoi ritratti, e in questo caso particolare ha magistralmente raffigurato Margarita Isabel Palau de Marfà. I suoi ritratti di donne riuniscono entrambi gli aspetti del suo lavoro, poiché la figura femminile era l'essenza stessa dei suoi manifesti e delle sue illustrazioni. Così, nei suoi ritratti femminili vediamo la stessa visione sensuale e decorativa della figura femminile, sia in quelli in cui la donna posa in un atteggiamento insinuante sia in quelli di concezione più sobria, come quello qui presentato. Si tratta di un ritratto elegante, con una donna che guarda direttamente lo spettatore, fiera e persino sfidante, ma che tuttavia mostra la stessa bellezza delicata e seducente tipica dei tipi femminili di Casas. Questa si riflette sottilmente anche attraverso elementi puramente plastici, come il contrasto tra la freddezza quasi metallica dell'elegante abito della modella e il calore, la morbidezza e la levigatezza dei toni della carne, rosa sul viso e leggermente più perlati sul petto e sulle braccia. Elegantemente acconciati, i suoi profondi ed espressivi occhi scuri, evidenziati da una delicata ombra sulle palpebre che richiama il simbolismo, guardano direttamente lo spettatore. L'espressione sobria, quasi solenne, è completata dalla piccola bocca dipinta con un colore corallo intenso, aperta e seria, che ci parla del carattere della donna meglio di qualsiasi simbolo accessorio. La donna è adornata da diversi gioielli magnificamente lavorati, che tuttavia non competono per importanza con il volto, centro assoluto della composizione. Pittore e disegnatore eccezionale, Casas iniziò a dipingere come allievo di Joan Vicens. Nel 1881 compie il suo primo viaggio a Parigi, dove completa la sua formazione presso le accademie Carolus Duran e Gervex. L'anno successivo partecipa per la prima volta a una mostra alla Sala Parés di Barcellona e nel 1883 presenta un autoritratto al Salon des Champs Elysées di Parigi, che gli vale l'invito a diventare membro del Salon de la Societé d'Artistes Françaises. Negli anni successivi viaggia e dipinge tra Parigi, Barcellona, Madrid e Granada. Nel 1886, affetto da tubercolosi, si stabilisce a Barcellona per curarsi. Qui entra in contatto con Santiago Rusiñol, Eugène Carrière e Ignacio Zuloaga. Dopo un viaggio in Catalogna con Rusiñol nel 1889, Casas torna a Parigi con l'amico. L'anno successivo partecipa a una mostra collettiva alla Sala Parés, insieme a Rusiñol e Clarasó, e di fatto i tre continuano a esporre insieme fino alla morte di Rusiñol nel 1931. La sua fama continua a diffondersi in tutta Europa e l'artista tiene mostre di successo a Madrid e Berlino, oltre a partecipare all'Esposizione Universale di Chicago del 1893. Casas si stabilisce definitivamente a Barcellona, immerso nell'atmosfera modernista, anche se continua a recarsi a Parigi per i saloni annuali. Finanzia il caffè Els Quatre Gats, che diventerà un punto di riferimento per i modernisti e che apre nel 1897. Due anni dopo organizza la sua prima mostra personale alla Sala Parés. Mentre la sua fama di pittore cresce, Casas inizia a lavorare come grafico, adottando lo stile Art Nouveau che viene a definire il Modernismo catalano. Negli anni successivi i suoi successi si susseguono: presenta due opere all'Esposizione Universale di Parigi nel 1900, vince un premio a Monaco di Baviera nel 1901, diverse sue opere vengono inserite nell'esposizione permanente del Circulo del Liceo, tiene diverse mostre internazionali e, nel 1904, vince il primo premio all'Esposizione Generale di Madrid. È stato rappresentato al Museo del Prado, al Museo Nacional de Arte de Cataluña, al Museo Nacional Reina Sofía, al Thyssen-Bornemisza, al Museo de Montserrat, al Cau Ferrat di Sitges, tra molti altri.