RAFAEL ZABALETA FUENTES (Quesada, Jaén, 1907 - 1960). "Paesaggio di Zújar", 1938. Olio su tela. Opera riprodotta in Guzmán Pérez 79, p. 129. Firmato e datato in basso a destra. Misure: 70 x 90 cm; 81,5 x 102 cm (cornice). In quest'opera l'artista ci presenta un paesaggio concepito con un cromatismo sobrio, basato sull'interrelazione dei verdi con le terre rosate, i cui passaggi sono affidati agli ocra e ai tenui toni violacei, che a loro volta contrastano senza stridore. La tecnica è molto diretta, incorporando il colore a umido nella macchia primaria e a semi-umido in seguito. L'opera, di connotazione realistica, si avvicina ai postulati della Scuola di Vallecas, mostrando un particolare interesse per il tellurico. Vale la pena sottolineare che l'opera va al di là dell'aspetto puramente pittorico, risvegliando una certa nostalgia o emozione legata alla biografia dell'artista, che ritrae il ponte di Zújar, uno dei luoghi che attraversò quando terminò la sua missione nella guerra civile. Nato in una famiglia benestante, Rafael Zabaleta mostrò fin da piccolo l'amore per la pittura e, dopo aver completato gli studi secondari, si trasferì a Madrid e si iscrisse alla Scuola di Belle Arti di San Fernando nel 1925. I suoi insegnanti sono Lainez Alcalá, Cecilio Pla e Ignacio Pinazo e nel 1932 partecipa per la prima volta a una mostra collettiva, quella degli studenti di San Fernando. Una delle sue opere, intitolata "La pareja" ("La coppia"), viene scelta per illustrare la recensione critica di Manuel Abril per la rivista "Blanco y Negro". Tre anni dopo Zabaleta compie il suo primo viaggio a Parigi, dove studia le opere dei maestri della pittura contemporanea. Nel 1937 viene nominato delegato della Tesoreria Artistica Nazionale e sempre in questo periodo inizia una serie di disegni sulla guerra civile. Alla fine della guerra viene denunciato e trascorre un breve periodo nel campo di concentramento di Higuera de Calatrava e nella prigione di Jaén, dove gli vengono confiscati i due album di disegni realizzati durante la guerra. Finalmente liberato, nel 1940 si stabilisce a Madrid, dove frequenta le riunioni del Café Gijón e disegna e dipinge al Círculo de Bellas Artes. Due anni dopo si reca da Aurelio Biosca, direttore della galleria Biosca di Madrid, con una lettera di presentazione dello scultore Manolo Hugué. È lì che tiene la sua prima mostra personale nello stesso anno, dopo essere stato rifiutato dall'Esposizione Nazionale di Belle Arti. Tuttavia, l'anno successivo partecipò al Primo Salón de los Once e divenne membro dell'Academia Breve de Crítica de Arte di Eugenio d'Ors, di cui faceva parte anche Biosca. Zabaleta partecipa alla maggior parte dei Salones de los Once e delle mostre antologiche. Nel 1945 Zabaleta partecipa alla mostra collettiva "Floreros y bodegones" tenutasi al Museo Nazionale d'Arte Moderna, mentre continua a esporre individualmente e collettivamente nelle gallerie della capitale. Nel 1947 tiene la sua prima mostra personale a Barcellona, presso la galleria Argos, e viene pubblicata la sua prima monografia. Due anni dopo si reca nuovamente a Parigi, entrando in contatto con Picasso, Óscar Domínguez, M. Ángeles Ortiz e altri. L'anno della sua definitiva consacrazione è il 1951, quando tiene una mostra personale al Museo d'Arte Moderna di Madrid. Nel 1955 vince il Premio UNESCO alla Biennale ispano-americana di Barcellona. Nello stesso anno partecipa alla Biennale del Mediterraneo di Alessandria e tiene una mostra personale a Bilbao. Negli ultimi anni di vita, Zabaleta è diventato un artista pienamente riconosciuto, invitato alle mostre e ai saloni più importanti sia in Spagna che in città straniere, tra cui Parigi. La collezione più importante delle sue opere si trova nel Museo Zabaleta di Quesada, anche se è presente nei musei più prestigiosi del mondo, in città come Buenos Aires, New York e Tokyo.